Внезапно кто-то постучал в дверь. Парень замер на полпути. Это вообще кто?
– Тетя Рая! – послышался голос – Тетя Рая, открывайте!
Зашаркали тапочки по деревянным половицам, и с кухни вышел темный силуэт. Невыносимо медленно и долго он добирался до входной двери и отварил ее. В эту же секунду на улице грянул гром.
– Здравствуйте, тетя Рая! – В коридор влетела полноватая женщина в желтой тунике. Легким движением руки она поправила челку на своей короткой прическе с идеально выбритым затылком, что придавало ее голове форму треугольника. Это даже немного позабавило Женю.
– Кирка, что случилось? – Бабка положила ладонь на грудь.
На улице грянул гром, и послышался шорох дождя.
– Вот это я успела! – Женщина обошла старуху и пошла прямиком на кухню – Ой, тетя Рая, не пугайтесь! Никто не умер! Ой…
Вмиг наступила гробовая тишина. Женя почувствовал резкое напряжение. Казалось, сейчас гром прогремит прямо здесь.
– Господи, прости мою душу грешную… – Женщина издала всхлип. – Я не то хотела сказать… Я хотела…
– Все, все, не начинай, Кирка… – Бабушка медленно почапала обратно на кухню. – Что стряслось?
Женщина выдержала паузу, потом торжественно воскликнула:
– Кирюша мой возвращается! Представляешь? Сказал, что хочет навестить старуху-мать, и не один!
– Только не завизжи от счастья, господи! Откуда он там возвращается?
– Ну я же его отправила поступать после школы, и он смог! Отучился, устроился на работу, отработал два года… Вот, занимается карьерой!
– Раз все так хорошо у него там, чего он сюда прется?
– Я думаю, он мне невесту привезет показывать! – Женщина взвизгнула от счастья. Женя поморщился.
– Понятно, привезет сейчас тебе городскую… Не пойми какую и бегай вокруг нее, как вокруг царевны. Что она сможет? Небось ни по хозяйству помочь, ничего!
– Тетя Рая, ну зачем же вы так! Я верю в лучшее!
– Кирка, – голос бабушки стал серьезнее – ты уже не молодая. Вспомни, что у тебя со здоровьем. Ты саму себя угробила. Тебе нужна помощница!
Женя вспомнил эту женщину. Мальчик много раз слышал про нее от мамы. Это была ее лучшая подруга детства. Они вместе выросли в этой деревне. А потом тетя Кира вышла замуж и уехала куда-то за границу. Последний раз он видел ее на поминках…
Спустя какое-то время она промолвила:
– Вы поэтому Женьку забрали?
– Женьку? Да, да. Из него такой же помощник, как из меня балерина! Что он трутень, что его псина! Толку от них.