– Здравствуйте… – тетя Кира пыталась подобрать слова, – а вы, собственно, кто?
– Я? – Девушка приподняла уголки губ, – просто прохожая. Я долго шла по своему пути и очень устала. Решила заглянуть в ваш уютный дом, чтобы передохнуть. Не выгоните странницу?
Тетя Кира сидела с открытым ртом, подбирая слова:
– Конечно, нет… Ну, садитесь…
– Благодарю! – Девушка села за стол, оперлась подбородком об руку и стала изучать хозяйку. – Вы такая добрая женщина! Мне даже захотелось сделать вам подарок!
– Мне не нужно никаких подарков… – Женщина отсела подальше от стола.
– А мне кажется, совсем наоборот! У вас чудесный участок, большой красивый дом, а хозяйка у него одна… Трудно вам, небось?
– А кто вам сказал, что мне трудно? У меня муж есть…
Девушка звонко рассмеялась. Тетя Кира вытаращила на нее глаза, не зная, что еще сказать. Внезапно незнакомка замолчала. Ее лицо приняло серьезный вид. Она вцепилась взглядом в женщину и, не моргая, внимательно изучала каждую морщинку на ее лице.
– Вы мне лжете. Мужа у вас нет. А вот сын – есть и очень даже неплохой. Но ему нужно заниматься более важными делами. Строить карьеру, зарабатывать деньги… Невесту бы ему найти.
– А вы предлагаете себя на эту кандидатуру?
И снова девушка захохотала.
– Вы знаете, мне бы очень этого хотелось. Рядом с таким мужчиной чувствуешь себя как за каменной стеной! Парень работящий, красивый, сильный… Но есть кандидаты и получше! Смотреть будете?
Тетя Кира оглядела гостью с ног до головы и заулыбалась:
– Так ты свахой будешь? Как до меня-то сразу не дошло! – и снова полился громкий смех, но только теперь хохотали обе.
– Меня зовут Мария, рада знакомству! Значит, я могу звать нашу красавицу? Диана!
Калитка слегка приоткрылась, и во двор вошел тонкий девичий стан в легком белом платье. Ее длинные, тонкие ноги осторожно ступали по дорожке. Каждый ее шаг был легким и воздушным, словно она танцевала. Белоснежные ручки были сложены у груди, словно она о чем-то молила Бога. Она была настоящей леди. Ее короткая светло-русая прическа добавляла некой аристократичности к ее утонченному лицу с прямым носиком и острым подбородком. Пышные рукава ее платья напоминали ландыши, а на шее красовалось жемчужное колье. Она шла, слегка наклонив голову вправо, и улыбалась. В этой улыбке было что-то необычаянно грустное, и как будто бы обреченное.