Праздник кита – один из самых ярких праздников жителей побережья Чукотки. Обычно его празднуют осенью, но что-то такое, только в миниатюре, происходит и когда охотники селения добывают очередное морское чудовище. Охотников приглашали к ритуальному костру. Во время угощения, охотники рассказывали, как прошла охота, кто первым загарпунил кита. Затем хозяин и охотники идут на берег. Там, одна из почтенных старейших женщин селения приветствовала охотников песнями, посвященными смелым и сильным зверобоям. Все праздники сопровождали состязания в беге, борьбе, стрельбе, подпрыгивании на шкуре моржа (прообраз батута), в гонках на оленях или собаках, танцы, игра на бубнах, пантомима. Весело и интересно. Не часто нам доводилось принимать на себя почести охотников на китов, это на моей памяти только третий раз, и каждый раз нас приглашали на праздник, во время «вынужденного простоя», то сломаемся, то шторм пережидаем, обычно праздновать нам некогда, план надо делать.
Снова мы в бухте Провидения и снова не по своей воле. Мы тут частые гости, но в основном для того, чтобы отремонтировать капризный двигатель.
– Эгей! Снова к нам «Шторм» занесло, и снова на верёвке, как нашкодившую собаку притащили – капитан парового, портового буксира «Ижорец», мой друг и собутыльник Жора, встречает нас как всегда шутками и подколками – а чего не как в прошлом году? Когда вы на брезенте приехали? Вам бы уже пора нормальные паруса выдать, а то пользуетесь самоделками, не солидно!
– Ну-ну, позвезди мне ещё Жора, будешь нас буксировать, моя пушка как раз тебе в задницу смотреть будет, а там глядишь и стрельнёт случайно, но закону больших чисел так должно рано или поздно случиться, так почему бы не сейчас? Почувствуешь себя китом, тем более что у тебя задница как раз подходящего размера! – беззлобно огрызаюсь я.
– А ты Витя совсем одичал, уже в друзей из пушки своей стрелять собираешься, и что бы ты знал, моя задница строго охраняется законом! Тут заповедник и стрелять запрещено!
– Ладно, цепляй давай, и так времени потеряли дохрена – у меня нет пока настроения заниматься пикировкой с коллегой, сейчас голова забита только тем, как я буду выкручиваться в очередной раз, выпрашивая и обменивая запасные части.
Как я и думал, на наш «эксклюзивный» движок в Провидении запасных частей не оказалось. Кое какие заказы, удалось разместить в мастерских, но всё основное, нам предстояло ждать из Владивостока и неизвестно сколько времени. Когда закончиться ремонт, «Шторму» и его команде придаться работать без сна и отдыха, чтобы успеть выполнить все заявки, а я такие авралы не люблю! За два с небольшим года ни один сезон не обходился без этих вот гонок!