– Жизнь продолжается. Зал полон. Твой мир лучше?
– Он честнее.
Она хотела что-то возразить, но перехватила и считала мой торжествующий взгляд, сразу всё поняла: мол, провоцируешь? Догадалась, зачем? Не уверен.
– Ну, всё-всё! Сколько у нас осталось времени?
Я потянулся за смартфоном, снял режим «полёта», поморщился от посыпавшихся уведомлений. Да-а-а, время промчалось незаметно:
– Поезд отходит через два часа. Надо вызывать такси. В метро с тобой нельзя.
– Поезд? Снова поезд?
– За год, увы, ничего не изменилось, – заметил я, подумав вдруг, что фраза прозвучала не совсем удачно.
– Не изменилось, но, – она подняла вверх тонкий длинный палец. – Но есть нюансы!
И заливисто и так уже знакомо захохотала.
ГЛАВА 2. БРЫСЬ.
Лето 2023 г. Ростов на Дону.
Когда, прихрамывая, я вошел в купе, там обнаружилась дама в возрасте «сорок плюс»1 в забавном балахоне и две девочки примерно семи и двенадцати лет. Стол был густо завален книжками, плоскими коробками с играми, карандашами и какими-то контейнерами с едой. У самого окна в ряд стояли три серебристых подстаканника со стаканами и ложечками. Видимо, для полноты погружения в железнодорожное путешествие. Сейчас большинство пассажиров предпочитает персональные термокружки.
Девочки с ногами в радужных носках сидели на моей полке и играли в реверси. В воздухе стоял запах хороших, но тяжеловесных духов, зелени и яблок. Уже неплохо: не дошираками дышать. Или алкогольным выхлопом и потом. Все трое замерли. Меня здесь явно никто не ждал. Я улыбнулся как можно приветливее, одновременно кивнув, подмигнул девочкам и сказал «Брысь!», скидывая рюкзак.
– Нам сказали, что мы поедем одни. До самой Москвы.
М-да… И вам здравствуйте! Хамить нельзя, хотя это самый эффективный способ решения проблем. Быть «плохим парнем» по жизни намного удобнее.
– Вас обманули. Мест в поездах нет. Придется немного потерпеть. Я тоже предпочел бы самолётом, но гражданские отсюда не летают.
Дама вскочила и выбежала из купе. Через секунду вернулась, обдав презрительным взглядом, схватила валявшийся на постели айфон, сорвала с крючка рюкзачок и исчезла. Я усмехнулся.
– Вы бы не могли поехать на верхней полке? – спросила она, вернувшись минут через пятнадцать.
Ага, смирилась. Ну-ну…
– Нет. Не сейчас.
– Я… Я дам Вам денег, – последовало какое-то неожиданно неуверенное предложение. Прозвучавшее, пожалуй, неумело и растерянно. Рожденный брать, давать не может?