– Новая подружка? – услышала я от очередного официанта, который хорошо знал своего постоянного клиента.
Похоже, в этом районе Аксель Дюшенталь был вполне известной личностью, а гаденькая улыбочка являлась неотъемлемой частью всех его знакомых.
– Она моя дальняя родственница. Очень дальняя, – сухо ответил он и бросил предупреждающий взгляд на меня.
Несомненно, что у Акселя много знакомых женщин, с которыми в силу своей профессии ему приходится иметь дело. С некоторыми у него могут быть более тесные отношения, он может приглашать их на свидания, водить в ресторан, вот как меня сейчас, а так как мы с дядей совсем непохожи, нет ничего удивительного в том, что меня всё время принимают за его подружку, тем более что Аксель очень красив и ничто в его внешности не указывает, что ему идёт уже третий десяток.
Мы отменно позавтракали, согласившись определить эту трапезу за второй завтрак, а потом родич устроил для меня обещанную экскурсию по центру Нью-Амстердама. Он оказался исключительным гидом и рассказывал не только очень интересно и живо, но ещё и умудрялся сдабривать свои истории всякими шутками-прибаутками. В нём пробудился великий актёр, и мне захотелось увидеть, каков он на сцене и насколько подходит ему образ конферансье.
Наши учителя не проводили подобных экскурсий в местных музеях, как Аксель Дюшенталь провёл её для меня по центральным достопримечательностям нового для меня города. Я едва ли не лопалась со смеху от его забавных историй про некоторые памятники. Когда я выдохлась, вернее, моя голова переполнилась новыми впечатлениями, мой индивидуальный гид предложил отдохнуть в Центральном парке. Мы прошли мимо гигантского здания собора Святой Анны. Святое место привлекло моё внимание, но я не решилась войти внутрь, тем более что Аксель только вскользь упомянул название и зашагал дальше.
Центральный парк оказался настоящим оазисом среди каменных джунглей. Несмотря на будний день, народу было столько, сколько в Пратте в моменты его наивысшего оживления. Однако здесь оказалось очень хорошо, свежо по сравнению с духотой улиц и слишком зелено, из-за деревьев совсем не было видно высоких зданий и легко было поверить в то, что находишься где-нибудь за городом. Легко было представить, что мы на прекрасных островах Тихого Океана или где-нибудь в Японии, когда проходили мимо одного, другого, третьего пруда. Не хватало лишь цветущей сакуры. Я решила, что парк станет моим любимым местом в городе. Казалось, что мы провели всего мгновение в этом приятном зелёном уголке природы, как уже подошло время назначенной встречи. Той встречи, за исход которой я втайне переживала.