Что больше всего насторожило, это то, что помимо вещиц на пороге домишек была горсть земли, но не чернозем, как в их краях, а золотой песок словно с морского берега, а также веточка сирени, которую страшились деревенские, считая загробным цветком, и никогда не приносили с территории кладбищ.
Охотники вновь собрались и направились в сторону деревни мертвых искать пути спасения ведьм, которые им казались невозможными, навстречу им выбежали деревенские мальчишки, живущие на стыке деревень и все как один шептали.
С недавних пор поутру, над землей начал клубился туман. Небеса становились тяжелыми и пронизывающий ветер пленил улочки деревни. Из мглистой пелены являлись образы пятерых нагих девушек с распущенными волосами, с плетенными венками в волосах они приговаривали:
«Мы навсегда остались молодыми. А вы бегите в Марьинку, поведайте всем, что на деревню обрушилось древнее проклятие ведьмы Алисы».
Спустя две ночи охотники достигли деревни, обыскав с четырех сторон, и были обескуражены, тем, что увидели. Три реки иссохли, так, что донья дали трещины, осталась лишь одна, пересекающая близстоящие деревни. На подступах, навстречу к ним вышел паренек лет двадцати, с матерью, точно не местные, точно не в себе, заявившие, что мимоходом забрели в деревню. Паренька тотчас задержали, а мать совсем слабой была, и ее отправили в больницу. Охотники осмотрели деревню, но и следа жизни там не обнаружили. Заброшенная, не пробиться через тернии деревьев и кустарников. Разве что, один домик на опушке, словно вросший в землю, ветер сильнее подует, и развалится. Словно не из древесины он был, как из коряг собранный, в окошках горел мрак. Из домика раздавался заунывный скрежет, повторяющийся, то ли скрип, то ли стук, эхо которого охватило глухую деревню. А над домом развесило корявые ветви скорчившееся дерево, и оно словно мертво, ничто не дышит там.
Паренька с диковинной для их местности фамилией доставили в деревню, допрашивали, он поведал, что внук местной повитухи. Жил в деревне соседней от Марьинки, заблудился ища мать, которая пошла за травами, и наткнулся на деревеньку. И несколько раз наведывался к ним. И, каждый раз его десять дружных сестриц в белых сорочках встречали, глубоко верующих, говорящих на странном диалекте, не совсем понятном ему, кормили, поили, хороводы водили вокруг кострища. Не увидел он ни разу, лишь одну, ту, о которой говорили вскользь и в страхе – самую младшую.