Все же мой опыт в качестве портального охотника имеет значение для выживания… Кто-то другой, оказавшись в такой вот очень непростой ситуации, когда, совершенно очевидно, нас атаковал такой мощный монстр, что две защиты из трех пали меньше чем за секунду, а третья находилась на грани, запаниковал бы. Но я прикинул по расширяющимся по куполу трещинам, где конкретно находится голова монстра, пытающегося нас сожрать, и жахнул в том направлении, где по моим прикидкам мог находиться монстр, из куттиромета. Прямо сквозь собственный защитный каменный купол. И тут же выстрелил снова, уже под другим углом.
Давление на купол прекратилось. Но было уже поздно. Атака оказалась такой мощной, что он развалился на части спустя пару секунд. Нас бы порядочно приложило тяжелыми каменными осколками, не успей я в последнее мгновение приказать куполу защиты рассыпаться на тысячи мелких камней. Стало снова светло, а затем в нескольких метрах от нас рухнул, подергиваясь, какой-то монстр, из головы которого бил фонтанчик ярко-алой крови. Монстр не такой и большой на фоне ранее убитого эвакурта, всего метра четыре длиной, но я сразу узнал его по характерной форме головы. Она у него была с характерным фиолетовым гребнем, шедшим не только по самой голове, но и немного заходящим на плечи, трансформируясь в гриву… При этом сама пасть была длиной в метр и могла раскрываться под невероятно большим углом. Очень запоминающийся облик…
Глядя, как атаковавший нас монстр бьется в судорогах, я сказал Джерелу:
– Херикер… Энергетическая защита, продвинутая маскировка, умеет также глушить звуки собственных шагов… Не будь у нас, мастер, сейчас с собой нового артефакта…
Ну, я не стал, конечно, говорить, что у меня шанс уцелеть, в отличие от архимага, все же был. Надо было всего лишь запрыгнуть минуты на три в эспандер, когда кокон начал трещать под давлением мощных челюстей. Уйди монстр за это время, я вполне мог бы выжить… А вот Джерелу бы не повезло.
Поступил бы я так, запрыгнув в эспандер и оставив архимага погибать? Несмотря на то, что мы друзья? Несомненно. По всем возможным кодексам чести портального охотника в разных странах погибать в зубах монстра в той ситуации, когда ты можешь не погибать, равносильно самоубийству. А оно строго осуждается… Нужно выжить любой ценой, а потом прикончить ту тварь, что убила твоего товарища. Либо, если ваши силы совершенно не равны, и нет ни одного шанса на успех, просто жить дальше… Понимая при этом, что точно так же поступил бы и твой товарищ. И что он в своем посмертии ни в чем тебя не обвинит… Напротив, будет рад, что хоть ты выжил…