Тот даже замялся на несколько секунд, явно не зная, что ответить.
– Ладно, это была всего лишь шутка, – махнула рукой герцогиня, – о какой любви может идти речь? У нас с тобой прагматичное соглашение о союзе.
– Хорошо! А то я уже испугался было, что ты в меня влюбилась, – нервно хохотнул Черный герцог.
– Ну да, до дрожи в моих ногах! – с сарказмом сказала Рогенрат. – Как бы нелепо я выглядела в моем возрасте! Но давай перейдем к делу. Еще раз хочу сказать, что ты слишком недооцениваешь и опыт Драска, и могущество Аргента. Я уже сама пыталась организовать государственный переворот пять лет назад и прийти к власти. И уже на третий день на меня вышел высокопоставленный чиновник из Королевского корпуса стражей. К счастью, он предложил замять дело за кругленькую взятку, поэтому я не отправилась в гости к королевскому палачу… Так что с королевскими шпионами в Аргенте все очень хорошо. Их навалом, и они умеют делать профессионально свою работу. Заговорщика может спасти только тотальная любовь чиновников Драска к взяткам…
Больдо тут же продемонстрировал явный интерес к ее словам:
– Высокопоставленный чиновник из Королевского корпуса стражей? А имя его не подскажешь?
– И это все, что ты услышал из сказанного мной? – фыркнула герцогиня. – Впрочем, это неудивительно. Вы, мужчины, бываете такими упертыми! А имя, конечно, назову, мы же теперь все равно уже в одной лодке…
Рогенрат и Больдо разговаривали еще почти час. Но герцогиня вернулась к себе во дворец, все еще неуверенная, что Больдо ее услышал и не наделает новых глупостей. А почему – потому что он слишком самоуверен. А она вот так и не забыла о тех нескольких страшных днях, когда вела переговоры с королевским чиновником о сумме взятки за его молчание… Минимум год после этого ей вообще больше не приходили в голову никакие мысли о новых заговорах. Уж слишком она испугалась возможности оказаться на дыбе… Так испугалась, что лично подстроила несчастный случай потенциальному жениху, которого хотела сделать королем-марионеткой, лично управляя страной за его спиной. Кровь там была древняя, а мозгов немного. И, к сожалению, он узнал слишком много из ее поспешно свернутых планов, мог однажды и проговориться…
Эйсон, столица Аргента
С Илором темнить не стал. Рассказал все как есть – что над кланом нависла серьезная угроза. И что король сейчас тоже, как и я, вполне может сидеть над списком подозреваемых, испытывая большой соблазн решить вопрос, отправив всех к палачу на допрос с пристрастием…