Голос Александры, к удивлению и ужасу Розы, звучал живо. Сама женщина излучала полноводную жизненную энергию, полную жажды новых свершений, и казалась даже более молодой, чем в последние годы, проведенные в муках однообразной работы. Роза мечтала в этот момент оглохнуть, потерять сознание или, чтобы «нити» порвались, а лучше – чтобы в их корабль внезапно врезался метеорит. Слушая мать, ученая испытывала глубокое сожаление, осознавая, что, произнеся всего несколько слов, она разбивает сердце самого близкого человека. Она прежде из всех сил отстранялась от матери, ощущая нарастающее давление и желание контроля, становившиеся все более ощутимыми с каждым годом. Но, кажется, именно сейчас, когда корабль уже нельзя было повернуть назад, Александра поняла и была готова стать не просто родителем, а наставником для своей дочери.
Роза сжала ладони и опустила голову, в то время как Александра продолжала оживленно рассуждать о том, как они могут вместе участвовать в проекте.
«О, почему именно сейчас!» – кричала в голове Роза. – «Почему именно сейчас, опоздав всего на несколько дней, мама! Как я мечтала о том, чтобы ты стала моей наставницей, чтобы с тобой пойдем путями науки рука об руку. Но теперь…»
Горло перехватило, но Роза знала, что должна произнести эти слова, и, словно в раздражении, выпалила:
– Я на корабле, мама.
– Что?
Спросила спустя минуту молчания Александра. В голосе матери Роза с болью в сердце уловила обиду.
– Я уже отправилась по проекту. Мы покинули солнечную систему. Прости, что сообщаю вот так.
– Что ж…я.
Женщина, которая недавно была очень подвижной и увлечённой, вдруг изменилась. Её облик стал строгим, она выпрямилась и вновь обрела ту самую сухость в голосе, которая звучала в её речи в последние годы.
– Я не хотела отвлекать тебя. На «врата» сейчас смотрит всё человечество.
– К чему такая спешка? Почему не провести исследования.
– Я горю этой задачей. У меня уже есть наработки, и мне не терпится применить их на практике. Ты же понимаешь, как это важно. Если есть нить идей, по которой нужно двигаться, нельзя медлить, иначе она оборвётся.
– Да. Если идея пришла, нельзя заставлять её ждать.
Александра говорила деловито и коротко, но казалось, что она хотела произнести больше.
– Что ж, скажи, под чьим командованием находится твой корабль?