Т-850 расплатился с работником заправки, перегнал машину на ближайшее свободное парковочное место и послал ей сообщение о том, что они могут ехать. Прошло десять, затем двадцать секунд, но Т-Х так и не ответила. Терминатор решил, что дело в многочисленных сигналах, излучаемых человеческими электронными устройствами: они создают дополнительные помехи.
Андроид уже приготовился лично отправиться вслед за своей приятельницей, когда на его пути возникла неожиданная помеха.
Трое детей лет от пяти до восьми, двое мальчишек и одна девчонка, играли с водяными пистолетами. Они смеялись и обливали друг друга водой.
– Ты убит!
– А вот и нет!
– А вот и да!
Старая-престарая игра в войну и смерть. Репетиция последнего, финального падения в бездонную пропасть. Ребёнок интуитивно её чувствует, но представить не может.
В какой-то момент один из малышей по имени Эрик, убегая от своих друзей, налетел прямо на Терминатора, который уже сделал первый шаг в сторону магазина. Мальчишка, ударившись о ногу металлического колосса, отскочил и повалился на землю, при этом выронив своё «оружие».
Он не ушибся, но при этом так растерялся, что лишь с открытым ртом уставился снизу вверх на мужчину.
В довершении к этому его брат Кевин и их подружка Лиза, не успев вовремя остановиться, сделали каждый по выстрелу в сторону приятеля, как следует намочив правую брючину Т-850. В первое мгновение ребята, так же, как и их приятель, испугались, но сразу же вспомнив, чему их учили родители, поспешили извиниться перед незнакомым дядей.
– Ой, простите, мистер! – пропищала девочка, машинально убирая за спину водяной пистолет.
– Простите! Мы не специально! – вторил ей Кевин, переводя взгляд то на своего брата, всё ещё лежащего на земле, то на Терминатора.
А тот, казалось, и не обратил внимания на свою мокрую штанину. Он окинул детей быстрым взглядом, затем вновь вернулся к упавшему мальчишке, который, наконец, сообразил, что пора вставать, и вместо слов поднял с земли пластиковую игрушку. Т-850 с интересом просканировал это примитивное подобие оружия, отметив его полную бесполезность в реальном бою.
Ребята же, не зная, с кем в действительности имеют дело, восприняли молчание здоровяка как хороший знак – их, похоже, не собирались ругать, – набрались смелости и подошли ближе. А виновник инцидента даже рискнул спросить: