Через некоторое время к ней заглянула матушка:
– Валенсия, ты еще спишь?
– Простите, матушка, я, кажется, простудилась! – хрипло ответила девушка и закашлялась.
Леди Труар всплеснула руками и отправилась на кухню. Для больной сварили куриный бульон с пряными кореньями, заполнили кипятком грелку и заварили целый кувшин ромашки, чтобы понемногу пить целый день.
Валенсию бросало из холода в жар, она то потела, то зябла, и к ночи матушка уже сидела у ее постели, обтирая больную дочь уксусной водой и шепча молитвы. Вот во время обтирания леди Труар и заметила черный завиток на запястье дочери. Вначале даже не поняла, что это, и попыталась оттереть «грязь», потом ахнула, выронила влажное полотенце и прижала руку к губам:
– Ленни, ты знаешь?
– Что, мама? – у Валенсии страшно болела шея, так что и говорила она с трудом.
– Вьюнок на запястье!
– У кого, мама?
– У тебя! – леди Труар подняла слабую кисть дочери и сунула запястье ей к лицу.
С трудом сфокусировав зрение, дочь виконта Труара посмотрела на завиток и безразлично сказала:
– У нас все равно нет брички, чтобы ехать в столицу!
– Так это правда? Ты ничего себе не рисовала?
– Ничего!
Взяв себя в руки, виконтесса закончила обтирание дочери, укутала ее одеялом, напоила бульоном и немедля отправилась к жрецу.
Служитель храма и его семья привыкли к ночным визитам, так что никто и не удивился стуку в дверь, но, увидев на пороге леди Труар, все немного напряглись. Вдовствующая виконтесса попросила жреца о приватном разговоре и, когда ее проводили в кабинет хозяина дома, выпалила:
– Моя дочь очень больна, и у нее на руке завиток вьюнка!
Мистер Поридж подпрыгнул на месте и попросил леди повторить.
– Валенсия вернулась вчера из Труара. Мы вместе были на объявлении королевской воли. Утром она проснулась совершенно больная. Пролежала в горячке весь день. Я взялась ее обтирать и увидела на запястье черный вьюнок! Он не оттирается водой с уксусом и даже с мылом!
Жрец немного посидел, обдумывая ситуацию, а потом просиял:
– Поздравляю вас, леди Труар! Это же решение всех ваших проблем! Даже если ваша прекрасная дочь не станет женой принца, король все равно даст ей приданое и найдет благородного мужа!
– Вы думаете? – неуверенно сказала женщина. – Но все эти истории про умерших невест…
– Валенсия очень благоразумная юная леди, она не станет совершать глупостей…