И Вероника боролась. Каждый день занималась, разрабатывала слабеющие мышцы, пробовала все экспериментальные способы лечения. Даже ездила к знахарке в деревню. Бормоча то ли молитвы, то ли заклинания, старуха усаживала Нику на стул, оборачивала ее ноги сырой телячьей кожей, в руки совала пучки засохшей травы. А сама медленно водила над каштановой макушкой стаканом с яйцом, плавающим в холодной воде. От резких запахов у девушки кружилась голова, чесались вспотевшие ладошки, а главное, потерянные мышцы так и не возвращались.
После третьего сеанса Вероника перестала верить в чудеса. Приняла свой диагноз, составила распорядок дня, погрузилась в работу. К счастью, в мире никогда не переведется ленивый студент, готовый заплатить за доклад, диплом, перевод или сочинение. А значит, можно хотя бы о деньгах не переживать.
Иногда, сталкиваясь с людским равнодушием или показным сочувствием, Вероника писала грустные пронзительные стихи. Потом сердито терла покрасневшие глаза, садилась на стул и крутила педали велотренажера, пока вся тоска-печаль из мозгов не выветривалась. Ослабевшие ноги с трудом подчинялись своей упрямой хозяйке, зато на глупые мысли сил уже не оставалось.
Так и жила.
Я сегодня снова упала
И сижу, задыхаясь от горя.
Я упала на людном проспекте,
А казалось, средь чистого поля.
Вот прошла какая-то дама,
Паренек проехал на скейте.
В этот миг в огромном потоке
Я людей не вижу, поверьте.
Жизнь казалась длиною в вечность,
Впереди только счастье и радость.
Вечность лестницей оказалась,
А на каждой ступеньке слабость…
Я сейчас посижу немножко,
Соберусь, задавлю в себе жалость.
Мне до старой облезлой скамейки
Доползти немного осталось.
Затащу себя вверх за шкирку,
Ухвачусь посильней за палки.
Улыбнусь спешащим прохожим –
Мне улыбок для них не жалко.
На ступеньках оставшейся жизни
Сдвину вбок противную слабость.
Для семьи, для любви и счастья
Еще много места осталось…
Королевство Фродлэнд. Начало пути.
Бороться иль плыть по теченью?
Решенье нельзя отложить.
Быть светом иль слабою тенью?
Тебе с этим выбором жить.
Только на третьи сутки старенький лекарь разрешил Аннике покинуть стены тюремной больницы. Потеря магии – страшное потрясение для организма, запускающее каскад внутренних разрушений. За это короткое время девушка сильно похудела, ее некогда золотистые волосы потеряли свой блеск, а в груди поселилась постоянная тянущая боль. Там, под сердцем, образовалась пустота. И в этой черной дыре растворялись все эмоции, силы, желания.