Макс приподнимает брови:
– Нравится математика?
Сморщив нос, мотаю головой:
– Просто прошла по баллам. Мама настояла, чтобы шла учится хоть куда-то.
Светофор мигает, я начинаю идти…
Гул нарастает настолько стремительно, что невозможно понять, с какой стороны – словно сверху обрушивается. Максим успевает схватить меня за локоть и дернуть назад. В следующий миг на бешенной скорости мимо проносится автомобиль. Кажется, красный.
– Ты что творишь, Лиза?! Куда, мать твою, идешь? – орет мой провожатый, развернув меня к себе и тряхнув.
Мое тело, как ватное, в глазах пелена.
– Я его не видела, – шепчу испугано.
Сцепив зубы, Макс выдает несколько ругательств и качает головой:
– Такое чувство, что тебе жить надоело!
– У меня близорукость, в темноте без очков совсем плохо вижу, – моргаю и чувствую, как по щекам текут слезы.
– Плакать не надо, – говорит Максим спокойнее и обнимает меня. – Сегодня явно не твой день.
Рвано выдохнув, обнимаю его в ответ. Он снова спас меня и утешает. Второй раз за этот треклятый день.
Когда успокаиваюсь, Макс берет меня за руку. Дождавшись следующего зеленого, мы переходим дорогу.
Через двор идем, держась за руки. Молчим. Мне неловко. Идти рядом и просто болтать было нормально, а вот так – не очень. И мама из окна может увидеть, придется как-то объяснять.
У игровой площадки в центре двора останавливаюсь.
– Дальше я сама. Спасибо, что проводил, – пытаюсь выдернуть руку, но она как в тисках. – Пусти, – смотрю исподлобья. – У меня есть парень, мы вместе танцуем. То есть раньше танцева…
На полуслове замолкаю.
Макс ведет по мне внимательным взглядом. На его лице не дергается ни один мускул, даже самый микроскопический.
– А теперь? – заглядывает в глаза.
– Теперь он танцует с другой партнершей, – говорю и чувствую, как опускаются плечи. Достаточно произнести это вслух, чтобы накрыло безнадегой. – Они сейчас на турнире в Штутгарте.
– И ты об этом думаешь весь день? – догадывается Макс. – Тебя это расстраивает?
– Не то слово, – вздыхаю.
Поражаясь собственной откровенности, рассказываю австралийцу, что в прошлом году наша пара заняла на чемпионате в Германии второе место, а в этом должна была победить. Признаюсь, как горько от мысли, что Чемпионкой Европы мне уже не стать никогда.
Дослушав, Макс отпускает мою руку:
– Тебе, Лиза, нужно принять тот факт, что только по возрастающей в жизни не бывает. Такой график – утопия. После любого падения, в прямом или переносном смысле, происходит подъем. Чувствуешь себя на дне? Значит, пришло время оттолкнуться от него и начать движение вверх.