В мыслях Рены снова возникли образы Дерри и Роуэна. Зазвучало эхо их смеха. «Они подходят друг другу лучше, чем мы с Роуэном», – с грустью подумала девушка, глядя на горизонт в ожидании появления красноватого диска второй луны. Что же ждёт их с Роуэном? Стоит ли надеяться на лучшее? Расставаться будет так трудно…
Рена уже не знала, сколько она просидела неподвижно: казалось, время остановилось. С испугом она заметила, как удлинились тени деревьев. Вскоре время пришло: над горной цепью взошла вторая луна. Рена обшарила глазами равнину. Видно было не очень далеко, так как обзор то и дело закрывали кустарники или деревья. Она обернулась, услышав за спиной шум. В полумраке темнел высокий силуэт Роуэна.
Он сел рядом с Реной и обнял её за плечи. Какое-то время они просто сидели молча. Спустя несколько минут парень вдруг заговорил:
– Прости, что я так отдалился в последнее время. – Он притянул девушку ближе. – Как ты?
– Не особенно счастлива, – призналась Рена и уже собиралась продолжить, сказав что-то вроде «Потому что я, как и ты, заметила, что мы уже не так близки». Но тут её тронули за плечо – девушка обернулась и… увидела Аликс – подруга широко улыбалась. Рена вздрогнула.
– Аликс! Клянусь духом земли, ты меня напугала! Никогда больше так не делай!
– Я таких обещаний не даю, – усмехнулась Аликс.
Рена напряжённо вглядывалась в её лицо. Есть ли у неё какие-то новости?
Стерев пыль и пот, Аликс села рядом с друзьями и принялась всё рассказывать.
– Со мной случилось то же самое, что с вами. Когда я подошла к горам слишком близко, появились двое огненных. Хорошо хоть, что они не напали на меня сразу. Так с сестрой по гильдии не обращаются. Я попыталась их расспросить, но далеко не продвинулась. Они сказали, что я могу вернуться, когда буду готова. И всё.
– Странное приглашение, – с любопытством заметил Роуэн.
– Я тоже так подумала. И пошла дальше. Увидела неприятное поселение под названием Рорук. Тамошние жители тоже мало что знали, но хотя бы подтвердили, что эти лесные стражи бродят там уже не первый месяц и останавливают всех, кто хочет спуститься в долину. Они рассказали, что в горы уходят странные путники из других мест Тассоса или даже огненные из других провинций. Похоже, те точно знали, зачем шли, и никогда не возвращались.