– Быстрее возвращайтесь, – посоветовал собеседник.
Они немного помолчали. Совсем немного, ибо в отличие от журналиста время чиновника высшего уровня было расписано по минутам. И ему многого стоило выкроить минуты для этой встречи.
– Говорите, – предложил Алексей, – я в норме.
Роберт оценивающе посмотрел на него.
– Жаль, что вы наша последняя надежда, – произнёс он. – Но сама судьба выбрала вас. А значит так тому и быть.
Звучит, как приговор, подумал Алексей. Он знал из истории о предках, закрывавших телами амбразуры. Но никогда не планировал повторить их подвиг. А именно это ему сейчас фактически предстояло.
– Корабль Риттор выдвинулся к нашей системе, – сообщил Роберт. – Очень скоро он, так сказать, бросит якорь у нашей границы.
– Боевой? – Ужаснулся Алексей.
Боевой корабль всё равно какой цивилизации Большой Галактики в границах Конвенции означал войну.
– Коммерческий, – успокоил его гость. – И он ждёт сигнала в подпространстве. Ваша задача всего лишь вывезти принца.
– Спасибо, что доверили мне самую лёгкую часть, – съехидничал Алексей. – Я должен провезти шайбу через всю площадку, обвести вратаря, уложить его на лёд и отпасовать. А Ордену останется только подставить клюшку и вот он гол!
– Пожалуйста, – без доли иронии ответил Роберт. – Только не забывайте, что вы тоже часть Ордена.
– Только за сегодняшний день мне об этом уже не раз напомнили.
– Таможню мы попробуем взять на себя, – как ни в чём не бывало продолжил его собеседник. – Наверное погибнут многие, когда зубастики поймут, как их провели. Я уже подготовил посмертные наградные листы.
– Они же ещё не умерли?
– Пока нет. Но скоро умрут. Или только они, или вся Земля. Зависит от того, сможет ли один известный журналист вывезти с планеты наследника престола Эрго.
Если в деле Риттор, то это действительно очень серьёзно. Древняя цивилизация никогда бы не стала вмешиваться не грози опасность всей вселенной.
– Кстати, – словно вспомнив нечто важное произнёс Роберт, – в твоём загородном доме есть подвал?
– У меня там биллиардная, – на полном автомате ответил Алексей.
– Подойдёт, – кивнул дэнди. – Они любят находиться ниже уровня поверхности.
Алексей совершенно растерялся.
– Но мой дом всего лишь обычный коттедж, а не неприступная крепость. И биллиардная – далеко не бомбоубежище!
На каждую фразу Роберт понимающе кивал.