Альбина аккуратно выдвинула верхний ящик, посветила фонариком. Есть!
Забрала предмет, положила под жилет и застегнула плотно молнию.
Вот и всё. Надо уходить.
Внезапно раздался скрип.
Альбина резко присела на корточки.
Неужели хозяин оказался дома, услышал её и теперь крадётся посмотреть, кто проник в квартиру?
Невозможно! Седьмая не издала ни звука, пока находилась здесь.
Она юркнула под рабочий стол, в низкое закрытое пространство. Стол стоял у окна, фронтальной частью к двери, и женщину теперь невозможно было увидеть, если не знать, где она прячется.
Шум повторился – и, казалось, уже совсем рядом, а затем женщина совершенно отчётливо услышала чьи-то осторожные шаги. Кто-то явно пытался ступать тихо, как это делала Седьмая, но не получалось. Чуткий слух Альбины уловил скрип подошвы обуви.
На секунду воцарилась тишина, а затем женщина услышала: открылась дверца серванта, стоявшего где-то в кабинете, шуршание бумаг, передвижение предметов. Явно хозяин не будет заниматься подобным в темноте.
Кто-то посторонний находился в квартире, помимо неё.
Глава 10. Москва. Четверг. 03:15
Седьмая сжалась, пытаясь как можно глубже влезть под стол. Благо она была худой, а места достаточно.
Шорох раздался совсем рядом. Находившийся в кабинете осматривал вещи на рабочем столе. Альбина даже слышала тяжёлое, прерывистое дыхание.
– Кто здесь? – внезапно прозвучал вопрос из глубины квартиры.
Чёрт! Хозяин всё-таки дома!
Послышался щелчок. Видимо, включили электричество, может в спальне или гостиной, но в кабинете было по-прежнему темно.
Звук шаркающих домашних тапок в коридоре приближался. Включился свет.
– Вы кто?! – раздался испуганный немолодой мужской голос.
Ответа не последовало.
– Кто вы? Что вы здесь делаете? – казалось, говоривший удивлён и взволнован.
Начались какая-то возня и шебуршание. Седьмая нахмурилась, пытаясь понять, что там происходит.
– Что вы делаете?! – вдруг вскрикнул мужчина.
– Где оно? – кто-то спросил шёпотом. – Говори!
Альбина вздрогнула и резко сунула руку в карман, где нащупала складной нож. Если кто-то заглянет сюда, под стол, у неё будет буквально секунда, чтобы воспользоваться оружием. Она осторожно развернулась в удобную позу для броска ножа.
Вновь какие-то непонятные звуки, сдавленный стон, отвратительный хруст и грохот. Что-то упало на пол. Тишина.