Но бабушка лишь качала головой, когда Маша звала Шуру показаться, да щупала рукою лоб у внучки.
Вот и сейчас Шура бежала впереди, – и когда только появилась? – и радостно смеялась, в предвкушении новой тайны. Да торопила Машу бежать быстрее.
– Вот интересно, куда она нас приведет?
– Куда? К морю, это же понятно! – рассудила Маша. – Только не понятно, почему по ней никто не ходит, заросло все кустами.
– Как же не ходят? А мы идем! Вон, коты еще идут.
Маша оглянулась и вздрогнула. За ними по тропинке медленно двигались четыре здоровенных черных кота. Их зеленые глаза, не мигая, смотрели на девочек. И двигались они так, словно вываживали добычу. Да и солнце вдруг спряталось за большую тучу.
– Шура, мне что – то страшно! – прошептала Маша.
– Котов испугалась? Ты чего? Мы же не мыши. Это они за мышами охотятся.
– Котов я не боюсь, я тропинку боюсь.
– Виданное ли дело, тропку – дорожку бояться.
А дорожка вместо того, чтобы продолжить спуск, вдруг резко свернула направо и уперлась в густые заросли кустарника.
– И что дальше? Вон, какие кусты колючие, мне туда не хочется.
– Но ведь надо! Зачем мы тогда по ней шли? – Звонко воскликнула Шура.
– Зачем?
– За тайной!
– Да нет там ничего! – стояла на своем Маша. – Дорожка в никуда.
– Как можно быть такой нелюбопытной? Ну и стой здесь, а я сама пойду. Все разведаю, а тебе не расскажу. Это будет только моя тайна!
Маше стало обидно, что ее назвали нелюбопытной. Она так не считала. Еще больше обидно было, что у лучшей подруги будет от нее тайна.
Отодвинув Шуру в сторонку, Маша решила идти первой. Оцарапав немного руку о колючки, Маша раздвинула куст и остановилась. Дальше никаких зарослей не было. Была высокая каменная стена с нарисованными кустами.
– А это еще зачем? – удивилась Маша. – Для чего рисовать кусты, когда и так все в кустах настоящих? А смотри, какой листик, ну прямо живой, – Маша дотронулась до нарисованного зеленого листочка. Ей даже показалось, что листик дрогнул.
И тут произошло что – то невероятное. Стена с нарисованными кустами покачнулась и стала уходить внутрь. Маше даже показалось, что она падает и девочка закричала:
– Мама!
– Тише, Маша, тише! Не кричи, это может быть опасно.
– Почему опасно?
– А кто может устроить такую конструкцию и для чего? Зачем в санатории такие тайные ходы?