– Не переживай, Питер. Из тебя получится хороший священник.
Какое-то время мальчик идет молча, потом отвечает:
– Я не уверен, отец.
Эндрю хмурится.
– В чем дело? Расскажи, что тебя тревожит.
Питер краснеет, смотрит вправо, влево, куда угодно, только не на Эндрю. Словно он попал в ловушку и хочет сбежать.
– Если честно, я не уверен в силе своей веры.
Эндрю прекрасно понимает причину переживаний мальчика, но хочет как следует обдумать свои слова.
– Ты сомневаешься.
Питер кивает, не сводя глаз с тропинки под ногами.
– И эти сомнения связаны с одной молодой особой? – Он не дожидается ответа или возражений Питера и продолжает: – Конечно, священникам запрещены интимные отношения с женщинами. И, как тебе известно, ты не сможешь завести семью. Более того, нельзя быть с женщиной вне брака. Это грех.
Питер поддает камень носком ботинка и смотрит вперед на поле, над которым восходит солнце.
– Получается, Господь прикрыл все тылы, правда?
Эндрю смеется, не в силах сдержаться.
– Да, похоже на то. Мой мальчик, когда я смотрю на тебя, мне кажется, что чувство юмора является первым шагом на пути к святости. – Эндрю легонько берет его за руку, и они останавливаются. Священник убеждается, что другие мальчики их не слышат, и продолжает: – Сан священника не для всех, Питер. Ты сам должен сделать свой выбор. Однако, прошу тебя, хорошо подумай, кто ты есть, каким человеком хочешь стать.
Впервые за весь их разговор Питер смотрит ему в глаза.
– Я хочу быть как вы. Вы… – Он смотрит на небо, потом на Эндрю. – Вы единственный хороший человек, которого я встречал в своей жизни. Но когда я вижу Грейс…
– Все хорошо. Будь честен.
– Когда я вижу ее… мои помыслы не всегда чисты.
Теперь настал черед Эндрю отвести взгляд. Играть роль духовного и земного отца по отношению к Питеру в последние пять лет не всегда было легко. У него нет опыта, чтобы вести мальчика ко взрослой жизни так, как это мог бы сделать родитель, и обсуждение сексуальности, безусловно, не входит в его компетенцию. Тем не менее Бог дает каждому свою ношу, и он не отвернется от молодого человека. Честность – самый простой и правильный путь.
– Питер, тебе шестнадцать. Твои мысли вполне… естественны. Мы все люди. Да, даже священники. Ты должен решить, какая жизнь тебе важнее. Жизнь плотская, которая закончится, не успеешь и глазом моргнуть, или вечная жизнь с Господом.