Вдруг глаза девушки округлились, а верхняя губка чуть приподнялась.
– Валерий? – спросила она с какими-то особенными нотками в голосе.
Мужчина взглянул на неё внимательно, пытаясь припомнить, видел ли он эту девушку раньше. В ней было что-то неуловимо-знакомое, но, к своему стыду, он так и не смог вспомнить, где они пересекались.
Его бровь чуть изогнулась дугой.
– Э-эм… Мы знакомы?
Она нервно поправила прядь, выбившуюся из прически, быстро кивнула.
– Лагерь «Дружба». Июль. Вы были у нас вожатым. Первый отряд помните?
Валерий ещё раз взглянул в её лицо, уже пристальнее, но память подвела. Сколько лет назад это было? Восемь или девять?
Он учился тогда в педагогическом, ездил на практику в один и тот же лагерь пару лет подряд. Детей через него прошло много, но какая из девчонок превратилась в эту трагическую красавицу, почему-то так и не мог вспомнить.
Зато память подсказала сообщение в чате с именем матери пропавшей Марины. Девушку зовут Лилией Алексеевной.
– А-а-а. Лиля из первого отряда! – бодро соврал он. – Конечно, помню. Вот так встреча.
Лиля трагично поджала губы, пытаясь выдавить из себя подобие улыбки.
– Не самый весёлый повод.
Девушка замялась. Она ожидала увидеть кого угодно, но только не бывшего вожатого. Вместо того, чтобы обрадоваться встрече, совсем растерялась.
То, что в двери вошёл «тот самый» Валера, мечта всей её юности, немного сбило её с толку.
Лиля раньше много грезила, что однажды дверь откроется, и войдёт Он – её голубоглазый герой. Она когда-то мечтала, что он улыбнется чуть иронично, и она сразу растает от счастья…
Вошёл. Улыбается. Только счастья – нет.
Все её беспочвенные мечты были давно, но память коварно подкинула прошлые воспоминания.
«Господи, почему именно – сейчас? Я же растрёпанная… И глаза, наверное, опухли… Я и умыться не успела. Одета… как чучело огородное, – мысли лихорадочно заметались в голове. – А он такой весь… Чего, спрашивается, вырядился, как на свидание? Погоди, о чём я думаю? Он же Маришку пришёл искать!»
– Проходите, садитесь, – её голос прозвучал немного резко.
Повисло молчание. Лиля не знала, как себя вести в присутствии этого мужчины, и это её еще больше взвинчивало и накручивало.
Ей казалось, что надо не ждать, когда подъедут добровольцы поискового отряда. Пора садиться на велосипед и ездить по округе, разыскивая дочь. Вместо этого она вынуждена топтаться дома.