Местные иногда видели его в трактирах или на лесных дорогах. Он никогда не кричал, не спорил, не угрожал. Но одно его появление заставляло замолкнуть целую комнату. Бармены молча, с готовностью наливали ему стакан Everclear, владельцы заведений выделяли ему лучший стол, а фермеры, сидя за кружками, смотрели на него из-под тяжёлых век, как на явление, которое лучше не трогать.
– Кто он? – однажды спросил Питер бармена, в очередной раз увидев Голландца в трактире.
– Михель Голландец, – коротко ответил тот, избегая взгляда Питера. – И не задавай больше вопросов, если хочешь спокойно жить.
Самое странное в Голландце было то, что к нему иногда подходили разорившиеся фермеры. Местные знали: если на твоей земле случилось несчастье – пожары, наводнения или, ещё хуже, долги, которые нельзя покрыть, – ты мог прийти к Голландцу.
Разговоры с ним никогда не длились дольше нескольких минут. Фермеры подходили к нему, мрачно пожимали руку, а через несколько месяцев внезапно начинали жить богато. Они ремонтировали дома, покупали машины, некоторые даже продавали землю и уезжали в города, оставляя свою прежнюю жизнь позади.