В это время, сидя за столиком кафе, Михаил заметил знакомую фигуру. Это была Ирина – одна из его коллег, с которой он когда-то познакомился на конференции. Они часто перекидывались парой фраз в перерывах на работе, но она была одной из тех, с кем он не мог найти настоящего контакта. Он знал её не более чем по имени и поверхностным разговорам. Тем не менее, сейчас, глядя на неё, он заметил что-то, что заставило его замереть.
Ирина не была особенно яркой, но её глаза были необычайно тёплыми, полными какой-то глубины, которую он никогда не замечал раньше. Она прошла мимо, и их взгляды встретились на мгновение. Он кивнул ей, как будто пытаясь сказать, что всё в порядке, но внутри у него возникло ощущение, что она видит больше, чем кажется на первый взгляд.
Ирина подошла и села за столик рядом, не спрашивая, можно ли. Она просто взглянула на него с лёгким, почти незаметным вопросом в глазах. Михаил почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Не было слов, но молчание между ними стало чем-то большим, чем обычное. Это было не просто присутствие. Это было понимание.
– Ты не один, – сказала она, и её голос прозвучал так, как будто она могла видеть всё, что скрыто за его маской.
Михаил взглянул на неё. Может, она была не просто коллегой. Может, это был шанс на то, чтобы не быть одиноким среди людей. Но стоило ли открываться? Стоило ли верить?
Сомнения, как и всегда, не заставили себя долго ждать.
Глава 3. Неожиданный звонок
Михаил сидел за рабочим столом, уставившись на экран компьютера, но мысли его давно улетели далеко от цифр и графиков. Каждый день казался ему одинаковым. Он сидел в своём офисе, и его взгляд метался между экраном монитора и окнами, за которыми мир продолжал крутиться без остановки. Он не замечал изменений, не чувствовал связи с тем, что происходило вокруг. Всё было обыденно, и он чувствовал себя как человек, который пропустил что-то важное, но не знал, что именно.
В это время раздался звонок. Михаил автоматически потянулся к телефону, не ожидая, что это будет что-то важное. Он взглянул на экран и замер. Номер был незнакомый.
«Кто это может быть?» – подумал он, но интуитивно нажал кнопку «Ответить».
– Алло? – сказал он, пытаясь звучать спокойно.
На другом конце линии послышался глубокий вздох, и затем прозвучал знакомый голос.