– Возможно, это источник сигналов, – сказала Кира, указывая на огоньки, которые сходились в одной точке на монолите.
Ирина сделала шаг вперёд, коснувшись поверхности монолита. Он издал низкий звук, и свет вокруг него начал вспыхивать, заполняя пространство мягким, обволакивающим сиянием.
– Это… это портал, – прошептала она, чувствуя, как её пальцы слегка вибрируют от прикосновения.
– Портал? Куда? – Антон смотрел на неё с удивлением и тревогой.
Существо, которое сопровождало их, подошло ближе. Его глаза вновь вспыхнули ярким светом, и оно издало короткий звук. В этот момент на поверхности монолита проявился новый символ, а затем раздалось послание:
– «Вы – ключ. Решение внутри вас. Сделайте выбор».
– Какой выбор? – прошептала Кира, оглядываясь на остальных.
– Мы это узнаем, если продолжим, – твёрдо сказала Ирина, её голос звучал уверенно, но глаза выдавали волнение.
Впереди их ждало нечто, способное раскрыть тайны Орбит-7, но также и изменить всё, что они знали о границах человеческого понимания.
Глава 9: Лес, что не спит
Ирина огляделась, чувствуя, как воздух вокруг будто утяжелел. Светящиеся тропы, созданные лесом, исчезли, оставив их посреди плотной чащи. Лес больше не был тихим: он пульсировал жизнью, издавая звуки, похожие на глубокий ритм сердца.
– Это больше не обычный лес, – сказал Антон, с тревогой смотря на гигантские деревья. – Он словно наблюдает за нами.
Павел нервно сжал оружие.
– Если он нас наблюдает, то зачем? Мы уже поняли, что он живой. Может, он хочет нас испугать?
– Не думаю, – ответила Ирина, внимательно вслушиваясь в ритмичные звуки. – Это не угроза. Это что-то другое. Возможно, это способ связи.
Лес казался бескрайним: переплетённые ветви создавали над головами полог, через который не проникал свет. Темнота, разрезаемая только мягким биолюминесцентным свечением мха и листьев, казалась плотной, почти осязаемой.
Кира подошла ближе к одному из деревьев. Его кора пульсировала светом, а из глубоких трещин вырывались едва заметные струи воздуха, издающие тихое шипение.
– Это похоже на дыхание, – прошептала она, прикасаясь к поверхности.
– Может, это не только лес, но и что-то вроде организма? – предположил Антон, погружаясь в свои расчёты. – Экосистема, объединённая в единое целое.
Неожиданно земля под ногами задрожала. Павел поднял руку, подавая сигнал замереть.