В конце вечера, когда их разговоры стали тише, а чашки опустели, Лена взглянула на всех с выражением, которое оставалось на её лице лишь в самые серьёзные моменты.
– Я… – Лена сделала паузу, пытаясь подобрать слова. – Я хочу рассказать вам кое-что, что я давно держала в себе.
Все замолчали, чувствуя, как внезапно изменился тон беседы. Антон нахмурился, Катя взглянула на неё с интересом, а Иван продолжал сосредоточенно смотреть на Лене, как будто предчувствовал, что сейчас что-то изменится.
– Лена, что случилось? – спросил Антон, чувствуя, что в её голосе звучит что-то важное.
Она вздохнула и посмотрела на своих друзей, как будто решалась на важный шаг, который давно откладывала.
– Когда мы разошлись после школы, я… не сразу уехала в столицу. Я оставалась здесь, в нашем городе, и встречалась с кем-то.
Все молчали, не зная, что сказать. Лена продолжила, её голос теперь был более спокойным, но с нотками напряжения.
– Я встречалась с Игорем. Вы помните его, да? Он был в нашем классе, тот парень с короткими тёмными волосами, который всегда сидел с нами за последней партой.
Катя кивнула, вспоминая.
– Да, помню. Он был тихим, но умным. Почему ты с ним не осталась?
Лена тяжело вздохнула, её взгляд стал куда более задумчивым.
– Всё оказалось не так, как я думала. Я не хотела вам говорить, потому что это было бы странно, но я должна была уехать… не потому что я мечтала об этом, а потому что однажды, в тот момент, когда я была с ним, я поняла, что я не люблю его. Не так, как должно быть.
Антон, сидящий напротив, осторожно задал вопрос:
– Так зачем же ты продолжала?
Лена, почувствовав, как её сердце сжимается от боли, глотнула воздух и посмотрела на них, стараясь не терять уверенности.
– Потому что я боялась. Боялась признаться себе, что он не тот человек, с которым я хочу строить свою жизнь. Я боялась потерять его, потерять всё, что я знала. И, знаете, в какой-то момент мне даже было легче прятать эту ложь, чем сказать правду.