– Пожалуйста! – попросила я и улыбнулась этой гадкой женщине. – У вас же наверняка есть дочь, даже может внучка. Скажите, чего мне ждать?
Старуха подняла тяжёлый поднос без малейших усилий и пошла к дверям. Была бы она моложе, я бы бросила в неё одной из тарелок, прямо в затылок с туго стянутыми в пучок серыми волосами, так, чтобы суп, или что там, расплескался по её одежде. Но… она была старой.
– Нет у меня никого, – вдруг сказала старуха не оборачиваясь. – Даже кота нет. А ты не жди ничего хорошего, хорошего явно не будет.
Дверь открылась перед ней, значит, старуха не одна была, закрылась и даже без зловещего скрежета ключа в замке. Не заперта, удивительно… Я даже не пыталась её открыть. Сейчас же выждала несколько минут, прокралась к дверям на цыпочках, открыла, едва не присвистнула. Коридор был… потрясающим воображение. В нем, наверное, машина бы проехала. Несколько двустворчатых дверей по обе стороны, затем тупик, в котором высокое стрельчатое окно. Потолок так высоко, что теряется во мраке, не удивлюсь, если там, среди его сводов есть гнездовья летучих мышей.
– Нет, я тут явно не на мясо, – шёпотом сказала я пугающему коридору. – Наверное, меня принесут в жертву. Когда там ближайшее полнолуние?
И правда задумалась, пытаясь вспомнить. И ничего не вспоминалось, я давно не выходила на улицу, а из окон публичного дома хотелось разве что выброситься, на звезды любоваться не тянуло. Телефона у меня не было – Стас его отобрал, а вернуть забыл или просто не захотел. Закончив любоваться коридором, я пошла созерцать обед. Спаржа с креветками. Обмакнула палец в соус, облизнула – сливочный. Горячий суп в глиняном горшочке. Мудреный салат. Истекающие соком, паром, маслом, присыпанные свежей зеленью овощи. Кусок стейка из рыбы.
– Да они меня с ума решили свести! – воскликнула я.
Желудок жалобно заурчал, но есть я не стала. Старуха, вернувшись за подносом вечером, скептически приподняла бровь и лаконично выразилась:
– Ну и дура.
Я решила – и правда дура. Тем более на ужин принесли стейк из говядины великолепной прожарки, я сломалась и съела его. Так и прошёл мой первый день, даже страх притупился. Но он вернулся вместе с темнотой. Оказалось, что величественный дом меня пугал не меньше, чем его хозяин. Выглянула в окно – светится только моё, то есть в крыле, где я нахожусь, с вероятностью в девяносто процентов больше никого нет. Мне бы радоваться, но кажется – дом шепчет. Словно вот глаза закроешь, прислушаешься, дом поделится с тобой историями, которых у него за столетия накопилось много. Наверное – все страшные, я не хочу их слушать, но дом постанывает, скрипит, вздыхает протяжно. У меня – мороз по коже.