– Мертвые Земли? Прямо здесь? – Кевлара на всякий случай отступила поближе к Агросу.
– Дальше к северу, на побережье.
– Хвала всем богам. А… что там вообще? В Мертвых Землях.
– Песок. Нежить. Аномалии.
– И все?
– Наверняка нет. Пустыня практически не исследована, хотя ближайшие к обжитым землям оазисы точно обитаемы.
– Там живут и люди? – изумилась Кевлара.
Я немного замешкался – можно ли все еще называть пустынников людьми?
– Разные племена, да. Некоторые похожи на людей только тем, что ходят на двух ногах или кое-как умеют говорить. Но все пустынники морфы. Другие среди аномалий не выживают.
– Откуда они там взялись? Из Хаоса?
– Необязательно. Мертвые Земли – это, в большинстве своем, бывшие территории Южной Границы, значит нынешние пустынники, скорее всего потомки тех, кто там жил до поглощения земли песками.
– Ох… Откуда вообще взялась эта пустыня?
– Никто не знает, хотя теорий не одна сотня, и новые появляются чуть ли не каждый год.
– А я слышала, что существует тайный ход в самое сердце Мертвых Земель. Какой-то особенный портал. Ужасно мощный. Но найти его непросто, да и открыть без специальных обрядов не выйдет.
– Есть и такая легенда, но подтвердить ее пока не смогли. И вряд ли когда-нибудь соберутся.
– Почему?
– У Триумвирата хватает забот, а разбрасываться боевыми практиками просто неразумно. Разве что сделать из этого «исследования» новый способ казни.
– И весьма непредсказуемый, – хмыкнул Захар. – Кто поручится, что отправленный на смерть в Мертвые Земли практик ее там нашел?
– Ну, если не вернется через пару лет мстить…
– Не слишком убедительно. На месте главы гильдии дознания я бы голосовал против.
– Ладно, ладно, придумаю что-нибудь поубедительнее, – насмешливо фыркнул я. – Никогда не знаешь, в какой момент пригодится такой туз в рукаве.
– На Востоке ведь тоже есть территории, граничащие с пустыней, – заметил Агрос, в целом невысоко оценив нашу с вампиром реформу системы наказаний.
– Все побережье, – кивнул Захар. – И практически необитаемый клочок земли на юго-востоке. Собственно, он и стал необитаемым после того, как изменилась граница пустыни.
– А ты сам видел Мертвые Земли? – с опасливым интересом спросила Кевлара у Захара.
– Только издали. На Восточной Гряде, в отличие от Скальнарго, нет магических аномалий, так что пустыню ничто не притягивает. Граница песков за шестнадцать лет практически не изменилась, если не случится никакой глобальной катастрофы – и не изменится.