Когда возвращалась, с неясной улыбкой думая, что сегодня придёт
мама, которая так и не узнала о странном временном квартиранте в
квартире прадеда, и можно будет ей передать баночку с лесной
земляникой для Лёльки, у подъезда её остановили.
Пока шла ещё, заметила, что на обычно пустующей скамейке сидят
две женщины. Одну она уже знала – кажется, со второго этажа. Пару
раз в подъезде встретились – перекивнулись по-соседски. «Своих» из
подъезда она давно запомнила – внешне. Второй она ни разу до сих
пор не видела. Значит, или из соседнего подъезда, или из другого
дома.
Соседка первой и сказала:
- Доброго вечерочка!
- Доброго, - улыбнулась Анюта, замедляя шаг – не совсем
уверенная: то ли о погоде поговорить хотят, то ли по
делу.
- А что… - соседка запнулась. – Дед Николай…
Какой-то хулиганский порыв заставил Анюту усмехнуться.
- Да, теперь я вместо него.
- Тётя Зина я, - вдруг представилась соседка, цепко
приглядываясь к её рюкзаку, из которого чуть торчали стебли трав и
цветов.
- Анна Сергеевна, - спокойно откликнулась Анюта.
- Значит, Анна Сергеевна, вы вместо него будете? – уточнила тётя
Зина. – Сегодня вечерочком забежать можно ли?
- Можно, - сразу поняла она.
Анюта кивнула им, прощаясь, и вошла в подъезд. Подходя к двери
теперь уже своей квартиры и вынимая из кармана ключ, вдруг
обнаружила, что выдранные, всегда торчащие в стороны провода от
звонка пропали – за свежей замазкой, за которой спряталась
шпаклёвка: стена в этом месте оказалась идеально ровной, без
выпавших кусков штукатурки. Судя по всему, красили недавно – запах
ещё чувствовался. Возможно, утром, как только она ушла в лес. И
чернела на светло-сером корпусе – новенькая звоночная кнопка. Анюта
попыталась вглядеться, чтобы заметить в стене всё тот же призрачный
туман, к которому начинала привыкать, – туман, в котором видела
сокрытое от других. Но стена оставалась стеной. Только краска на
новой штукатурке свежей и ярче старой, да и пахнет ещё. Зато…
боковым зрением поймала быстрое движение чего-то тёмного и
бесформенного… Она медленно зашла в квартиру, машинально снимая с
плеча рюкзак с травами… То, что учило её во сне. На все руки
мастер?.. Но как?..
Пришлось откинуть эти мысли, хотя любопытство продолжало тлеть в
душе. Возможно, однажды она встретится со своим
помощником-невидимкой. А может, и нет. Но сейчас надо
сосредоточиться на подготовке к вечеру, до которого… Она взглянула
на дедовские кухонные часы. Если иметь в виду, что вечер для неё
самой начинался с шести, то, возможно, ей на всё про всё – час
времени.