«Давно не брал я в руки шашек».
Видимо, на ловкость молодого тела наложился мой опыт занятия с Гуань дао, китайской разновидности глефы. Не успел я что-то придумать, как уже стремительно отодвинулся в сторону и перехватил руку пытавшегося ударить меня пацана. Берем её на излом и ребром ноги по колену.
– Больно!
Нападавший свалился с диким криком на газон, а я бросился на выручку к Николаю.
– Вы чего, суки вдвоем на одного!
Неизвестно чем бы дело кончилось, но в этот момент послышался визг тормозов и крик:
– Атас, менты!
Мы, не сговариваясь, подхватили за руки Коляна и побежали во дворы. В ближайшем сто двенадцатом доме находилась редкая для нашего города подворотня. С милицией связываться не хотелось. Патрульные же в это время ловили наших соперников, которые не придумали ничего лучше, чем бежать к себе прямо через перекресток.
Темнота – друг молодежи!
– Ты чего так поздно, сынок. Где был?
– Я же, мама, записку тебе оставил.
Снял обувь, кинул на тумбочку ключи и замер.
«Мама!»
Мне стоило огромных усилий не разрыдаться. Потому я быстро скинул куртку и тут же обнял маму.
– Ты чего? – мамины глаза меня стремительно оглядели. Нет, не сможет наших матерей ничто и никогда заменить. Ни одна женщина мира. – Ты пил и еще курил. Ты начал курить?
– Да все нормально, мам. Ну, посидели немного с ребятами. Мы же уже большие.
– Знаю какие вы большие! Как бы с твоими дружками в неприятности не попасть.
Ну что еще можно ожидать от любой мамы мира? Сейчас с высоты своего настоящего возраста могу сказать, что дети для тебя никогда не станут ровней и взрослыми.
– А когда еще нам встретиться, мам? Мне скоро на картошку ехать. Парни тоже кто куда.
– Ох, горе ты мое луковое! Быстро в ванну и на кухню. Голодный?
– Нет, спасибо, сыт. Вот чаю выпью со сладеньким!
В ванной я долго смотрел на себя иного. Да что же это такое? Я вынужден врать маме! Самому родному в этом мире человеку. Подожди, братец, ты уже веришь, что данный мир реален и перед тобой не фантом? Нет, ты просто хочешь в это верить. Да, я чертовски хочу в это верить! Ну а раз так, то оставим пока все без изменений. Лучшее – враг хорошего.
На кухне мама сначала поставила передо мной заварочный чайник, потом глянула и ахнула.
– Ты, когда успел свои космы состричь?
Она легонько потрепала меня по шелковистым волосам.