Нам надо было сплавиться по таежной реке, потом добраться до нашей машины, погрузить в нее все наше имущество и проехать несколько сот километров по узкоколейке до автострады. Командир отряда съел не одну стаю собак на двигателях, и ему неважно было, от мопеда они, или от звездолета. Поэтому, когда мы выяснили, что нам проще всего не плыть по реке на плоту несколько недель, а поставить на плот двигатели от звездолета и перелететь на нем до нашей машины, и мы так и поступили.
Мы взяли в руки топоры, пилу Дружба -2, и за полдня соорудили из толстых бревен плот, к которому гвоздями прибили двигатели от звездолета, и все было готово к путешествию. Еще раньше наш геофизик выяснил, что эти двигатели могли работать на батареях, – таких же, как использовались в наших протонных и квантовых магнитометрах. Этих батареек у нас было много, и мы использовали их не только для магнитометров, но и для радиоприемников и раций. Вечером мы устроили ходовые испытания нашего плота: – он хорошо плавал по речке, а кроме всего стал летать над ней, как звездолет.
Единственное, где у нашего механика-пилота возникли некоторые затруднения, это управление плотом, когда он летел. К нему надо было придумать что-то, напоминавшее джойстик. И вечером механик-пилот обошел не один раз наши палатки, окрестности лагеря, пока не нашел подручные материалы для джойстика. Мы вообще-то не таскали с собой лишнее, тем более инструменты. Их было много в нашем ГАЗ-66, но до него надо было еще добраться, и часть конструкции было выполнено веревками и деревянными деталями, которые мы изготовили с помощью топора и пилы.
Утром мы повторили ходовые испытания нашего нового транспортного средства, потом скатали палатки. Началась погрузка: на плот мы аккуратно положили палатки, спальные мешки, приборы, свои рюкзаки и все остальное: – пробы, образцы, топоры, пилы, кухонное хозяйство, оборудование от звездолета и уселись сами. Механик-пилот сидел перед самодельным джойстиком, а рядом сидели геофизик и я, с картой. Женя скомандовал «От винта!», и наш плот оторвался от водной глади реки.
Сначала, чтобы не рисковать и привыкнуть к самодельному джойстику, Женя летел в нескольких метрах от поверхности воды. Я не терял времени даром: – достал спиннинг и вскоре выловил несколько больших щук. Но вскоре плот поднялся повыше, и мы полетели быстрее. Геофизик говорил механику-пилоту, где находятся речные меандры, а Женя спрямлял расстояние – летел над ними по прямой, а под нами река извивалась, как змея, – кольцами и дугами.