Шах и мат.
Этот раунд за мной, но чутьё подсказывало, что самое сложное ещё впереди. И если хочу уцелеть, нужно срочно выяснить, куда исчезла Амаранта и что задумала.
Только судьба распорядилась иначе. Едва Беатриче приказала играть вальс, перед нами возник Леон.
– Ваше величество, окажите мне честь. Позвольте пригласить леди Альтис на танец.
Леон Веласкес
В аметистовых глазах Реджины вспыхнуло удивление. Слишком яркое и искреннее для той леди Альтис, которую я знал. Она никогда не демонстрировала настоящие эмоции.
Впрочем, это могло быть частью новой игры. Моя бывшая ученица обожала менять личины, втираясь в доверие к потенциальным союзникам. И всё же, её поведение настораживало.
Особенно недавний жест. Реджина не могла не знать, что на юге воздушный поцелуй означает приглашение в постель.
Если целью было разозлить меня и напомнить о нашей последней встрече – у неё это получилось. Я почти поверил в её дерзость. Только испуг, рябью прошедший по её ауре за миг до этого, не давал мне покоя.
Словно она боялась подпустить меня ближе и делала всё, чтобы оттолкнуть.
– Господин генерал, как я могу отказать вам в подобной просьбе? – королева улыбнулась и взмахнула веером.
Она изображала радушие, но в жестах уже проскальзывала усталость. Выходка кронпринца окончательно выжала её, как и бесконечные попытки скрыть истинное положение вещей.
Король при смерти и вряд ли придёт в себя, а завещание, способное стать для неё и младшего принца спасением, пропало.
– Но окончательное решение останется за Реджиной, – взгляд, которым королева окинула леди Альтис, был полон тепла и неподдельной благодарности.
Странно…
Разведка Беатриче работала идеально. Я знал наверняка: ей уже доложили, что моя бывшая ученица состоит в сговоре со вторым принцем.
При помощи Реджины и поддержке Пурпурного Ковена у Альфредо неплохие шансы в борьбе за трон. Поэтому решение королевы пригласить мою бывшую ученицу во дворец в качестве фрейлины не вызывало удивления и связывало её по рукам и ногам, мешая вербовке союзников на юге.
Но сейчас у меня закралось смутное подозрение, а не является ли Альтис двойным агентом?
– Господин генерал, – голос Реджины прозвучал непривычно мягко, словно она была истинной аристократкой, а реверанс выглядел изящно и почтительно.
Ещё одна странность.