Я сидела на жестяной крыше завода и, подставив веснушчатый нос ласковому солнышку, наслаждалась минуткой отдыха. Моя смена закончилась. Теперь немного передохну, а после побегу в приют. Нужно приготовить близняшкам и Грэму поесть, а еще дать хоть немного выдохнуть старенькой Фанни.
Заметила на темно-синем комбинезоне следы мазута. Попыталась оттереть пятно, но лишь перепачкала руки и растерла грязь. Ну вот… Придется попросить у кого-нибудь в долг запасной, пока мой будет сохнуть после стирки.
Расстроилась, подняла взгляд на небо. Солнце уже закатывалось за горизонт. Золотой час прошел… Наступал вечер.
Поднялась. Направилась по жестяной поверхности крыши к дымовой трубе, рядом с которой шла лестница вниз. Тяжелыми ботинками ступая на ржавые полосья сваренных вместе труб, спустилась осторожно вниз. Отряхнула ладони, на которых остались заметные следы ржавчины.
После с чердака перебралась через грубо сколоченную дверь на домовую лестницу. Зазвенев ключами, навесила старый замок. Ну вот, и закончился мой маленький отдых. Пора снова возвращаться в суровую реальность.
Закашлялась, вдохнув чадящий смог. Здесь, внизу, на серых улочках, он скапливался подобно туману. В бедных районах экологическая обстановка была хуже всего. Самые токсичные заводы строились на окраинах города в непосредственной близости от своеобразных человейников-трущоб для нищих.
Собственно, такой нищей была и я, Мишель. Моя жизнь никогда не отличалась ничем примечательным. Сирота, которую вырастили приют, улица и заводы. Из родных и близких у меня были только забавные рыженькие близняшки Лили и Фокси, вечно мрачный Грэм и старушка-нянюшка Фанни из приюта. Были ли у меня мечты? Нет. Когда ты голодаешь, работаешь сутками на пролет на заводе, а в свободное время ухаживаешь за детьми, брошенными на произвол судьбы, из всех желаний остается только одно – выжить.
Я шла по улице, не слишком замечая то, что происходило вокруг. На красоту я уже полюбовалась с крыши, и портить себе впечатление теперь не хотелось, лицизрея заплеванные тротуары, спешащий серый рабочий озлобленный люд и пыхтящие проносящиеся мимо меня машины.
– Эй! – кто-то грубо толкнул меня в бок. – Брысь отсюда! Улицу перекрываем!
Жандарм. В темной форме с зелеными полосками. Он замахал мне рукой, отгоняя в сторону. Его коллеги уже со скрежетом задвигали металлические заслоны.