Передо мной возник грузный охранник:
– Вы куда?
– К прокурору Иванову, – сказала я, озираясь.
– К нему нельзя! – охранник распрямился.
– Я журналист. Подождите, мне только нужно позвонить зна…
– К нему сегодня все равно нельзя будет! Тем более, в таком виде.
Я было дернулась вперед, но охранник предостерегающе выставил руку.
*
______
Ощутив удушающую хватку дыма, я проснулся. Горячий воздух тяжелел, облеплял лицо. Даже ночь спряталась под серой пеленой смога. Я сразу понял, что происходит. Ринулся с лежанки к дверям церкви.
Стены были в огне, с них смотрели красные глаза образов. Я снял засов, но все равно не смог открыть дверь. Тогда ужас охватил меня со всей полнотой, я стал кричать, молить о помощи. Дым слепил, я встал на колени, прикрыл нос и рот рукавом. Еще раз толкнул дверь плечом – безуспешно. Пополз к окну. Балка с потолка упала прямо передо мной.
Истинный христианин не сгорит, сохрани, Господи!
Огонь не жалел ничего: ни икон, ни алтарь, ни купол. Раскаленный воздух будто раскачивал закопченные стены. Нужно было добраться до окна, поднять ставни, вскарабкаться на лавку, как-то подтянуться. Но в мире, кроме огня, больше ничего не существовало. Я осознал это, когда одежда вздулась за спиной. Упал, катался по полу, но огонь разрастался сильнее. Я бил себя по телу и голове, но волосы уже сгорели. Выл от ужаса, бессилия, боли – мучительной, страшной, беспросветной, от которой нельзя отгородиться, и ты вынужден ощутить ее сполна. Надежды забыться или потерять сознание не было. Я молил о смерти, а не о спасении.
Наконец, моя голова свесилась на грудь, а тело съежилось до размера подушки.
Запах паленой кожи поднимался до образов, которые так до конца и не сгорели.
За стенами церкви раздалось урчание грузовичка.
______
– Грачева, ты что заснула?! – крикнула редактор. – Зайди ко мне в кабинет.
Я протерла глаза, все еще ощущая жгучую боль. Я так напрактиковалась в игре со снами, что могла уловить их привкус, даже когда просыпалась.
– Грачева!
Я медленно побрела на голос.
В кабинете было душно, но я все равно закрыла дверь и замерла в ожидании.
– Где статья про корма? – глядя в монитор, спросила редактор.
Я на секунду замешкала.
– Когда я приехала, интервьюируемых уже не было.
– Насколько ты опоздала?
– На два часа.
– На два часа?! – редактор откинула клавиатуру, но уже через мгновение, взяв себя в руки, проговорила: – Саша, ты уже… Сколько ты в журналистике?