От этого становилось грустно и радостно одновременно. Как быть? Встречаться тайно до конца своих дней или покончить со всем сейчас, чтобы не утопать глубже? Никто не даст им любить друг друга. Элиза хорошо понимала это, но осознавал ли Кириэн?
Воздуха стало не хватать. Корсет безжалостно не давал вдохнуть полной грудью. Надо успокоиться, прийти в себя, подумать немного. Может, не встречаться какое-то время? Всё уляжется, станет как прежде. Это, наверняка, похоже на болезнь. Неделю-две полежит в постели, и всё пройдёт.
Стало легче. Принцесса отряхнула платье, поправила причёску, коснулась ладонями горящих щёк.
«Не думать о Кириэне, – приказала она себе. – Это можно вылечить. Я не встречусь с ним несколько недель, и всё станет как прежде. Фергюс. Мой будущий муж Фергюс. Я выйду замуж. Принц красив, молод. Пусть и мерзавец, но если познакомиться поближе, может, влюблюсь в него сильнее, чем в Кириэна».
С этими мыслями она добрела до замка и, сказав прислуге, что устала с прогулки, зарылась с головой в одеяло.
***
Дни тянулись долго. Он никак не мог дождаться, пока наступит их новая встреча. Придёт ли она? Что скажет? Неужели он даже их дружбу испортил?
В тот день Элиза не пришла. Через неделю тоже. И через две. Кириэн почти отчаялся увидеть её вновь. Винил себя за несдержанность.
Он сидел на поле в один из таких дней, вяло постукивал палкой по земле, как вдруг услышал хруст веток. Резко обернулся. Элиза. Она подошла, села рядом, улыбнулась.
Кириэн не отводил взгляд от неё, словно это мираж.
– Прости, не могла сбежать из дворца. Отец стал следить за каждым моим шагом. Знаешь, он ведь только сейчас вспомнил обо мне. До этого я будто не существовала. Мы даже стали нормально разговаривать…
– Ты не сердишься на меня?
– Вовсе нет.
На щеках принцессы вспыхнул румянец.
– Я думал, ты не приходила из-за… – Осёкся, опустил взгляд на губы.
Она заметила это, ещё сильнее покраснела и затараторила:
– У нас сейчас много гостей приезжало, уезжало. Наставница учила меня всяким-разным вещам. Ходить, например. Хочешь, покажу?
Элиза вскочила, выпрямилась и зашагала туда-сюда мимо Кириэна.
– А что, ещё и ходить надо уметь?
– Конечно, встань, научу.
Они вместе вышагивали по полю, смеялись, когда один из них спотыкался о какую-то ветку. Элиза сплела венок и положила Кириэну на голову.