Не заметив, он добрёл до дома. Нора вышла на порог. Явно приметила настроение сына.
– Ты чего такой?
Ещё несколько секунд он размышлял и, наконец, решился:
– Мам, ты говорила, водоросли нужны. Может, я схожу? Да и на море никогда не был.
– Ты поэтому хмурый такой?
– Да, просто я уверен, ты меня не отпустишь. Скажешь, что дороги не знаю, и это опасно. А я моря никогда не видел. Хочу хоть раз сходить. И дорогу выучил. Я здесь всё облазил. И даже до тропинки дошёл, что к морю ведёт. Там по прямой. Но ты же не отпустишь.
То ли от расстройства, то ли от безысходности Кириэн тараторил и повторялся. Для себя решил: если Нора не позволит, значит, не судьба. От мысли, что они с Элизабетт смогут отправиться на день в путешествие, становилось страшно, но сердце подскакивало, рассыпая пузырьки счастья внутри. Отказ мамы пугал не меньше, окутывая пеленой отчаяния.
– Ладно. Не спеши. Отпущу тебя. Только чтобы к вечеру дома был. Ясно?
Не веря своему счастью, Кириэн запрыгал по двору. Схватил курицу и отпустил её в полёт, радостно хохоча. Кажется, всё так здорово складывалось. Разве может случиться больше счастья в этой жизни?
Нора смотрела и улыбалась, покачивая головой.
Про себя бормотала:
– Ах, мой бедный Кириэн. Сынок. Так радуешься тому, что обычные люди даже не замечают.
***
Фергюс зашёл в покои. Долго думал над помолвкой. Он представлял себе принцессу иначе, не такой очаровательной. Но даже эта красота не смогла тронуть сердце. В душе всё так же пусто.
Принц быстро скинул одежды, обмылся. Он хотел пойти тренироваться с мечом, но вдруг обнаружил, что его нет. Осмотрел всё, спросил слуг. Те только пожимали плечами. Этот меч был дорог ему. Подарок отца. Закалённая сталь, изящные гравировки, невероятная прочность. Фергюс бегал по замку в поисках своего оружия, пока кто-то из придворных не сказал, что меч взял брат Эрик.
Принц вбежал в библиотеку. Внутри всё клокотало.
– Сколько раз тебя просил не брать мои вещи! – с порога крикнул он.
Эрик вздрогнул и почти выронил кисть. Молодой человек явно хотел запечатлеть все красоты и сокровища этого помещения, поэтому приволок сюда мольберт и краски.
Фергюс попытался схватить меч, который оказался основой композиции, но брат преградил дорогу.
– Не кипятись. Я бы его вернул. Тебя всё равно в замке не было. Дай мне ещё немного времени.