Первый контакт с пришельцами вызвал в человечестве как восторг, так и страх. Правительства всех стран растерялись, вооружённые силы замерли в нерешительности, а учёные были слишком ошеломлены, чтобы предложить что-то разумное. Оставался лишь один человек, способный вести переговоры.
Роберт.
Его репутация, уже ставшая легендой после его путешествия на Луну, убедила мир: если кто-то и может понять пришельцев, то это он.
Когда правительственные представители обратились к нему, Роберт долго молчал, наблюдая за пульсацией огней инопланетных кораблей. Наконец, он кивнул:
– Они не говорят словами. Мы будем общаться иначе.
Он встал на открытой площадке перед всеми, закрыв глаза, и сосредоточился. Его разум проник в глубины квантового поля, соединяясь с присутствием, которое ощущалось как многоголосый хор. Это были не голоса, а мысли, идеи, эмоции, передаваемые в бессловесной, но предельно ясной форме.
"Ты – ключ", услышал он в своей голове. Это было не требование, а скорее констатация факта.
"А вы – дверь," ответил Роберт, мысленно улыбнувшись.
Диалог длился несколько часов. Люди, наблюдавшие за Робертом, видели, как его лицо меняется – от сосредоточенности к лёгкому удивлению, а затем к спокойной уверенности. Наконец, он открыл глаза.
– Они хотят мира, – сказал он. – И они предлагают обмен.
Пришельцы предложили беспрецедентное: взаимное путешествие между их планетами. Земляне могли посетить их мир, узнать их технологии, культуру, искусство, а их общество отправится на Землю, чтобы понять человечество.
Самым удивительным было то, что их планета оказалась практически идентична Земле по условиям: та же атмосфера, схожая флора и фауна, но с иной эволюцией жизни. Это было словно заглянуть в параллельную версию своего дома.
Подготовка началась немедленно. Роберт стал посредником между двумя цивилизациями. Он обучал людей основам телепатического общения, которое оказалось ключевым для взаимопонимания. Пришельцы, в свою очередь, делились своими знаниями о Вселенной, показывая, что в её бескрайних просторах есть гораздо больше связей, чем можно было представить.