Автор, уверенный в своем предпринимательском таланте, долго игнорировал советы по экономии, рассчитывая на скорое обогащение. Кризисы и рождение ребенка заставили его понять, что дело не в знаниях, а в модели поведения и самоконтроле, которые являются основой сильного характера. Экономическая безопасность – это не результат интеллекта, а следствие характера, который позволяет, несмотря на соблазны, действовать в соответствии с целями. Глава посвящена развитию характера: его формированию, применению принципов в жизни и роли общества.
Характер и поведение человека формируются в непрерывном цикле взаимного влияния. Наши действия отражают наш характер, но и сам характер формируется под влиянием наших поступков. Этот цикл может стать как "замкнутым кругом", так и путем к развитию. Жизнь, наполненная смыслом и последовательностью, – это и есть аутентичная жизнь, где человек выкладывается на полную, даже если не всегда достигает успеха.
Автор обращается к философии стоицизма, которая считает развитие характера высшей добродетелью и предлагает конкретные инструменты для его совершенствования. Стоики выделяют четыре главных добродетели: мужество, мудрость, справедливость и умеренность.
Мужество – это упорство, способность не поддаваться страху бедности, неудачи или осуждения, действовать в соответствии со своими принципами. Мудрость – это умение отличать то, что мы можем контролировать (наши мысли и реакции), от того, что нам неподвластно (внешние обстоятельства). Как говорил Марк Аврелий: "У тебя есть власть над своим разумом, а не над внешними событиями". Справедливость – это следование общему благу, честность и ответственность за свои действия. Умеренность – наиболее важная добродетель в условиях современного общества потребления, которое постоянно подталкивает нас к излишествам, это умение управлять своими желаниями и импульсами.