Вместе с тем вокруг все регулярно твердили о порочности девушки, её исконной греховности и неразрывной связи с Противником. Эти слова повторяли так часто, что, порой, сама Агнета начинала в них верить. Но вера её влекла за собой страх, боль и чувство вины, точно, как заповедовали каноны церкви в окружавшем мире.
Другого же мира или хотя бы иной его части Агнета не ведала. Приходилось доверять тому, что имелось вокруг неё, к чему она привыкла за короткую жизнь. Не всегда совпадало желание верить и принуждающая к тому необходимость. Рождалась тяга вырваться, убежать. Но слова мудрых, как их именовали, старших сестёр и матери-настоятельницы удерживали от необдуманного шага.
Часто на исповеди девушка порывалась признаться настоятелю храма, что душа её томится, она чувствует себя иной, нежели остальные насельницы монастыря. Благоразумие и страх грядущего непонимания и особенно жестокого наказания заставляли язык Агнеты неметь. Ничего не слышал исповедник, чего бы нельзя сказать вслух.
Неосторожное признание затихало в груди. Можно же всегда списать его на «противные наущения». Так, собственно, Агнета и поступала. Но, порой, оставаясь наедине, она осторожно приоткрывала дверцу в эту часть души, заглядывала туда и в страхе словно отшатывалась от увиденного.
Бродившие в глубине души тени не имели чёткого вида, который легко распознавался. Пугали они не этим. Страх рождался от неизвестности, притягательной и отталкивающей одновременно. Бурлившая бездна звала, шептала, но Агнета не понимала её, во всяком случае, пока. Будущее же зависело от воли людей, окружавших девушку, иной раз находя отблески в искажённом уродливом лице таких, как сестра Элиза.
– На колени, греховодница!
Элиза вывела Агнету на середину кельи, чуть не доходя до скамьи, на которой спала по ночам. Толчок в спину заставил юную монахиню пасть на колени на грязный пол. В ожидании грядущих испытаний девушка замерла, сложив руки на груди.
Хозяйка кельи сорвала с головы девушки платок. Потом взялась за края ворота рясы, расширила их сдернула одеяние до линии груди, как раз до сложенных в том месте согнутых рук. Обнажилась часть спины и верх острых молодых грудок.
Элиза наклонилась к уху Агнеты и зашептала:
– Взгляни на себя, грешница. Посмотри, какое гнездо свило зло в твоей душе.