– Как-то странно это, – заметил Крутояров, – деловой разговор под пиво вести.
– Я же вам не ящик предлагаю, – бизнесмен пожал плечами: – Ну, раз отказываетесь…
– Я не отказываюсь, – поспешил сказать собеседник, пока бар ещё был открыт.
Игорь Иванович протянул ему запотевшую бутылку тёмного «жатецкого», сдёрнув с неё крышку ключом от автомобиля.
– Жили у бабуси два жатецких гуся! – сказал Сергей, сделал маленький глоток.
– Один светлый, другой тёмный, два жатецких гуся! – закончил гостеприимный хозяин.
Некоторое время они молча смаковали холодное пиво. Потом один посмотрел в глаза другому:
– Вы меня пригласили пивка попить?
– Хочу предложить работу. И оплатить её как следует.
Слово «оплатить» подействовало магически – очень уж были нужны деньги. Решил начать новую жизнь, а для этого многое нужно сделать. Назад, на службу его никто уже не возьмёт, допрыгался, так что придётся осваивать какую-нибудь новую профессию. Не в криминал же подаваться.
– Так я спросил вас о писателе Александре Беляеве. – Игорь Иванович поставил ополовиненную бутылку пива на дубовую столешницу перед собой. – Вы что-нибудь из него читали?
– Беляева? Как же! Читал. Давно уже… я тогда молодой был и любил читать… Да и времени было завались… Читал запоем, пока книжку не проглотишь, не успокоишься, – Сергей улыбнулся нахлынувшим воспоминаниям.
Незнамов с интересом взглянул на него.
– А о самом писателе что-нибудь знаете? – спросил он и, подняв бутылку, зачем-то посмотрел сквозь неё на свет.
Бывший солдат замялся.
– Ну, что о нём знать? Фантаст – он и есть фантаст. Видел как-то документальный фильм, его там пророком называли. А почему, уже и не припомню, вполглаза глядел.
– И всё? – владелец компании «Незнамов и Ко» усмехнулся. – Больше ничего? Жидковато.
– А что ещё? – Крутояров опять начал заводиться. – Вы меня экзаменуете, что ли, я не пойму! Зачем мне знать какие-то факты из жизни писателя? Только потому, что мне понравились его книги? Если понадобится, то обязательно узнаю, «гугл» мне в помощь!
Он схватил бутылку и влил в себя пару глотков. Отпустило.
Игорь Иванович покачал головой чуть ли не с укоризной.
– Ну и гонор у вас. И вы с таким характером берётесь пройти через оккупированный город? Да вы же передерётесь со всеми встречными-поперечными!
Крутой заставил себя успокоиться. Глотнул ещё пива. Глубоко вдохнул.