Я оценил ситуацию и, не раздумывая, нацелился. Лазерная точка арбалета скользнула между его бровями, и, выпустив болт, я почувствовал, как напряжение покинуло меня. Щелчок пули как будто разнёс всё вокруг, и бродяга обмяк, его тело беспомощно свалилось на землю, отразив ужас и горе, которые в нём жило.
Выйдя за ограду, я направился к его телу, не в силах отвести взгляд. На его голове больше не осталось волос, а кожа, словно кожица старика, обвисала от страха и нестерпимой боли. Подойдя ближе, я сжал болт, уже остывший, и аккуратно вытащил его из его головы.
С этими бездушными останками мне больше не хотелось оставаться здесь, и, повернувшись, я направился обратно на свою дозорную вышку, как будто пытаясь оставить позади то, что когда-то было человеком, но теперь стало лишь отражением безжалостной пустоты этого мира.
В полумраке ночи к нашему входу подошёл гость. Его тень тревожно скользнула по краю света, и я почти не сомневался, что он не один. На всякий случай устроившись под окном, я раскрыл пачку с самодельными сигаретами, название которой десятилетия исчезало в небытие. Из кармана куртки я достал бензиновую зажигалку, чиркнул колесом, и в воздухе повис аромат дыма, напомнившего о лучших временах, когда жизнь была простой.
В то время, когда я курил, мне вспоминался шум мотоцикла, который несся по почти пустым дорогам между небольшими населёнными пунктами. Перед глазами возникла картинка: парень с девушкой, обеими в кожаных куртках, мчались, оставляя за собой лишь облачко пыли. В одном из таких пунктов, поразившем своей заброшенностью, на старом большом металлическом амбаре сохранилась надпись: «Кафе у дороги…» – и дальше, к моему величайшему разочарованию, память отказалась поддаваться, оставив лишь туман nostalgii.
Я слышал её голос, она что-то кричала мне сквозь свой закрылый шлем, но слова терялись в шуме мотора. Машинально я поглядел в сторону амбара, заметив на земле две огромные жестяные летающие тарелки, размером с автомобиль. «Вот это маркетинг…» – подумал я, усмехнувшись, но в то же время стало грустно осознавать, что кафе уже давно не работает. Мы проносились мимо, оставляя позади ещё одну тень утраченного прошлого.
Среди этого убегающего мгновения раздался раскат грома, который огласил небо, и я почувствовал, как сигарета начала догорать в моих руках. В голове промелькнуло ощущение лёгкого отключения, хотя недолго. Я перестал считать дни, когда на стене оставалась метка под номером 512. Больше не имело смысла вести подсчёт – это было просто пустое занятие.