Потом, уже после душа, завалившись в постель в белом пушистом халате, Аби опять попробовала победить практические задания по городским боям. Помогал ей в этом солидный бутерброд со вкусностями, который неожиданно подарил «на дорожку» добрый метрдотель из ресторана на тридцатом уровне. Однако успех этим вечером так и не пришёл. Вероятно, следовало сначала всё-таки прочесть объёмистую методичку.
А может, не клеилось потому, что Аби и городов-то в своей жизни не видела. Были какие-то отрывочные воспоминания о путешествиях с мамой. Но, как ни жаль, свою жизнь до интерната Аби помнила лишь яркими цветными отрывками, из которых целое никак не клеилось…
Уже перед сном, расхаживая босиком по номеру, Аби споткнулась о свои ботиночки, оставленные не там, где следовало. Её внимание привлекли подошвы. Рассмотрев их внимательнее (но так, чтобы камеры не усекли), она увидела, что прочный резиноподобный пластик на опорной поверхности из чёрного сделался серым – он как будто был искромсан тончайшими лезвиями. Это фрактальная поверхность эхо-материи оставила свои следы!
Однако то были ботиночки из маминого чемодана! Он недаром занимал своё краеугольное место в мироощущении девочки. Аби почти не удивилась, заметив, что глубокие царапины постепенно самовосстанавливаются, затягиваются – это было заметно даже на глаз.
Поставив ботиночки на крошечный коврик у двери, Аби взяла с тумбочки свой рюкзачок и засунула в него ИТ5, ставший уже почти родным. Планшет остался включённым и к тому же имел на ночь кое-какое задание.
А потом Аби вспомнила про бляху ГОГ. Она поглядела на неё, не вынимая из рюкзачка, и с удовлетворением отметила, что на выпуклом бархатно-синем голографическом поле вокруг багрового знака кандидата появилась крохотная золотистая звёздочка. Первый её зачёт…
Судя по тому, как расположилась звёздочка, можно было представить себе, сколько их там ещё должно появиться! Умопомрачительно много. Она не перестанет быть кандидатом, пока звёздочки плотным хороводом во множество рядов не опоясают тиснёный знак тревожной багровой расцветки.
«Плевать! – подумала Аби. – Справлюсь!»
А ещё подумала, что в интернате бляху надо будет сразу спрятать в секретное отделение маминого чемодана.
И потом – всё! Девочку срубило. Едва хватило сил скинуть халат и забраться под одеяло.