***
Он брел по лесу, моментами останавливался, прислушивался, пока точно не убедился: где-то рядом находится вода. Звук раздавался слева, и мальчик, ускорив шаг, пошел туда.
Ребенок улыбался.
Это было похоже скорее на транс, в который впадал изможденный, подверженный страданиям путник.
Луч света, сияющий в конце тоннеля, на пути к новой жизни.
Последние метры мальчик пробежал.
Тяжело дыша, спотыкаясь, он поднялся на опушку леса и замер от неожиданности.
В нескольких метрах от него, впереди, располагался водопад.
Высотой в два средних человеческих роста, широкий, стоящий в тени деревьев.
Мальчик подбежал к воде и, не снижая скорости, вошел в нее. Перехватив от неожиданности дыхание, он зажал нос, закрыл глаза и с головой погрузился в прохладную, желанную безмятежность.
***
Девочка открыла глаза. Лесная прохлада привела ее в чувство, и она, выпрямившись, села. Слабость чуть отступила, девочка чувствовала себя намного лучше. Оглянувшись, она поняла, что мальчика рядом нет.
Из последнего юная леди запомнила, что она куда-то бежала, потом упала и потеряла сознание.
Сейчас же вокруг расстилался лес, здесь не было зноя, как на пляже.
Очень сильно хотелось пить.
Но то, куда пропал мальчик, интересовало девочку больше, чем жажда.
Стоя в нерешительности среди деревьев, она оглядывалась, видела позади себя, вдалеке, выход к морю.
Немного подумав, девочка направилась в глубь леса.
Сделав несколько шагов, она заметила, что некоторые ветки на деревьях надломлены. Подойдя к одной, она аккуратно прикоснулась к ней и заметила впереди себя еще одну сломанную ветку.
Трава оказалась местами притоптана. Здесь кто-то был.
– Скорее всего, это он, больше некому здесь ходить… – задумчиво прошептала девочка.
Она поняла, что это мальчик надламывал ветки, чтобы она не заблудилась.
Облегчение. Девочка почувствовала его и, следуя подсказкам мальчика, пошла дальше.
***
– Так-с, значит, любим книги читать, – произнес достаточно высокий для своих лет, худощавый чернявый подросток и подошел к окну.
Мальчик сидел за партой, вжав голову в плечи. Он не боялся. Он хотел провалиться. Отчасти он уже догадывался, как все это закончится. У него заберут очередную книгу, изорвут в клочья, а потом он будет долго доказывать в библиотеке, как так получилось, что он снова «потерял» литературу.