«Half-Life» – игра, изменившая жанр шутеров от первого лица, введя более продуманный сюжет, повествование от лица главного героя, уникальный геймплей и философские размышления о природе реальности и виртуального мира. Эту игру можно отметить также среди первых, использовавших физический движок, чтобы сделать геймплей более реалистичным. Брать в руки ящики, бочки, передвигать их, ставить друг на друга, бросая на противников – это были непередаваемые впечатления уникальности возможностей. Современные геймеры, избалованные прокаченными шутерами вроде «Call Of Duty», могут не оценить вклада «халвы».
Можно отметить также многие «золотые игры» той эпохи, к примеру, «Age Of Empires», «Quake III Arena», «The Sims», «Grand Theft Auto III» и «Counter-Strike», которые тоже значимо повлияли на развитие игровой индустрии, породив правила жанра, стимулировав рост популярности киберспорта, увеличения мощности и функциональности компьютеров и навсегда изменив отношение к ним. Игры превратились из простого развлечения в искусство, способное вызвать сильные эмоции, учить, вдохновлять и создавать новые миры. Даже сейчас достаточно просто напомнить о существовании таких шедевров, чтобы вызвать невероятный наплыв ностальгии у геймеров того поколения.
2000-е на персональных компьютерах отметились скорее невероятным прогрессом и развитием уже созданных жанров, чем появлением нового и оригинального. Среди нововведений стоит отметить развитие MMO-игр, подразумевающих взаимодействие множества игроков в виртуальном мире. Именно тут появились такие глобальные феномены, как «Lineage», «EverQuest», «World of Warcraft» – эти игры ввели в мир видеоигр концепцию общения миллионов игроков, создания сообществ, гильдий, дружбы и соперничества. Это навсегда изменило мультиплеер6 – сейчас уже привязкой к «онлайну» и работой игры на серверах никого не удивишь. Тогда людям приходилось изворачиваться, чтобы скачать клиент игры, обеспечить соединение, провести регистрацию. А сейчас пользователи могут обрушить рейтинг игры в Steam за то, что в первые секунды после релиза, игроки испытывают проблемы при соединении к серверам.
Видеоигры на консолях, в целом, сейчас поддерживают тот же уровень развития, и выделить стоит разве что появление и развитие трёх основных платформодержателей игровых консолей – Xbox от Microsoft, PlayStation от Sony и, конечно же, консоли Nintendo. Эти три издателя определили себе формулу успеха, финансируя разработку сначала нового устройства, затем разработку игр на такое устройство, и с каждым новым устройством формировалось новое «поколение» консолей. Каждое новое поколение привносило больше технологий, улучшало графику, производительность, добавляя инновации. Развитие технологий обусловлено как раз конкуренцией между консольными платформами. Подробно мы рассмотрим консольный рынок в дальнейшем, но с точки зрения истории здесь мало интересного, так как консоли относительно стабильны, не привносят ничего существенно нового и являются скорее стандартным рынком.