Эсна чуть не подскочила на месте от таких новостей.
Она ожидала чего угодно – но уж точно не того, что он просто отослал дочерей в неведомом направлении! Навсегда!
– И ты не спросил меня?!. – с досадой воскликнула она, не в силах удержать бушевавшее в ней возмущение его самоуправством.
– А ты предпочла бы однажды увидеть их трупы? – с любезным видом уточнил он.
Она вскочила, сжимая кулаки.
– Брат никогда!.. – начала было она, но он тоже встал и перебил её:
– Дела такого рода решает не только твой брат.
Она осеклась.
Ей пришлось признать его правоту. Как бы она ни относилась к нему, он точно был в состоянии здраво оценивать степень опасности и риска.
И Кэси, и Эль часто выезжали из Цитадели, любили ходить под парусом, ездить в загородные поместья… Запереть их здесь?
– Они могли бы просто не выходить из Цитадели, – холодно озвучила свой аргумент Эсна, всё ещё не в силах принять мысль, что дочери уехали – совсем!
Он просто отослал дочерей, ничего не сказав ей, и поставив её перед фактом!
Грэхард сложил руки на груди и уточнил:
– А если Цитадель возьмут?
Она была шокирована этим предположением. Кому в здравом уме пришла бы в голову мысль лезть в Цитадель? Она совершенно непреступна!
– Впрочем, легче убить меня, – согласился с её невысказанным аргументом Грэхард. – И ты же понимаешь, что твой брат тогда сделал бы с моими детьми?
Эсна нахмурилась, не желая признавать его правоту, но не имея возможности ему возразить. В ситуации, где уже дошло до того, что Грэхард убит, конечно, уже не играли роли её чувства. Брат бы, разумеется, убил бы Кэси – потому что её дети могли бы стать наследниками Грэхарда – и Эрхиса тоже, потому что он и был бы прямым наследником. А Эль… С Эль могло получиться даже хуже, ведь насильственный брак с нею обеспечивал законные права на престол.
Эль, конечно, была его племянницей – но остановило бы это его?
Содрогнувшись, Эсна признала, что нет.
– Тебя не первый год хотят убить, – бледно возразила она, пытаясь хоть как-то защитить свою позицию. – Не думаю, что это возможно.
К её полной неожиданности, Грэхард хрипло рассмеялся и отошёл к окну, отвернувшись от неё. Оттуда, не поворачиваясь, глухо сказал:
– Считай, что я уже труп. Твой отец готовился годами, и моя разведка не заподозрила вообще ничего. Я узнал о покушении чудом, Эсна.