На мгновение лицо Ардена заострилось, а затем снова расслабилось.
– Может, у тебя появился поклонник? – легкомысленно спросил он.
Сговорились они с Чабитой, что ли?
– Мне не кажется, – осторожно сказала я, – что это поклонник. Мне ни разу еще поклонники не присылали деньги… и это ведь очень странно, разве нет? Сначала на тебя падает шкаф, а потом мне присылают артефакт, который…
– Кесса, – Арден звучал очень серьезно, – видимо, мания преследования передается воздушно-капельным путем. Какой еще взрыватель?
– На словах типа хура.
– Допустим, и при чем здесь я?
– Смесь перца с табаком! Это же то самое, чем тебя задело, разве нет? Идеально подходит. Там в конструкции антенна с опалом, с управляющего артефакта подается сигнал, он уходит на взрыватель, рубин пробивает…
Он слушал внимательно, как будто что-то просчитывал внутри. И даже почти не закатил глаза, когда я рассказала про поиски мастера Родена и улицу Колокольчиков.
– Теперь ты понимаешь? Это же, получается… покушение?
– Кесса, – терпеливо уговаривал Арден, – мне, честно, очень приятно, что ты обо мне беспокоишься. Но это пахнет паранойей. Какое еще покушение? Кому бы это было нужно? Если ты читаешь детективы – пожалуйста, перестань. Может, этот… как его… Роден познакомиться с тобой решил.
– Ага, – с сарказмом согласилась я. – И поэтому же он прислал деньги, а не пришел, собственно, знакомиться. Очень логично.
– Ну извини уж, пожалуйста, в таких сложных схемах ухаживаний я не специалист…
Я нахмурилась и скрестила руки на груди. Мастер Гаррес смотрела на нас из дальнего угла студии, и ее взгляд поверх завернутой в газету книги не сулил нам, бездарям и бездельникам, ничего хорошего.
Арден, видимо, уловил что-то такое в моем настроении и пошел на попятную:
– Хорошо-хорошо! Допустим. Но скажи мне: может ли быть такое, что полиция приехала, все осмотрела и не поняла, что это был взрыв?
Я повертела у себя в голове конструкцию. Даже если мощность не такая большая, характер повреждений на дереве… и то, как разлетятся осколки…
– Вряд ли, – признала я.
– Ну вот. – Арден довольно улыбнулся. – Значит, ты можешь быть спокойна.
– Ты обратился в полицию?
– Да! Конечно, я обратился в полицию. И они, представь себе, даже кое-что нашли.
Он мстительно выдержал паузу.
– И что же? – Я все-таки не вытерпела.