– А что, нельзя было договориться? – спросил Гвоздарь.
– Только не с Пайсом. Этот человек не идет на сделку, когда уже выигрывает. Так что я приказала Аренсману идти в шторм. Не знаю, почему он согласился. Волна уже была высокая. – Она взмахнула рукой. – Палубу захлестывало, ходить по ней было практически невозможно, и не было ровного ветра, только порывы, которые нас мотали. Я не сомневалась, что погибну, но если бы мы сдались Пайсу, я бы тоже умерла. – Она пожала плечами. – Так что мы двинулись навстречу урагану. Волны все росли, паруса порвались, мачты сломались, а потом волны разбили иллюминаторы и вода хлынула в клипер. – Она прерывисто вздохнула. – А судно Пайса повернуло назад.
– Ты сильно рисковала, – рыкнул Тул.
– Я шахматная фигура. Даже пешка, – объяснила она. – Мною можно пожертвовать, но я не могу сдаться. Если я сдамся, игра закончится. – Она смотрела на проносящуюся мимо зелень. – Я должна была сбежать или умереть. Если бы меня похитили, отец согласился бы на любые условия. И его заставили бы сделать что-то ужасное.
– Если твой отец готов пожертвовать собой ради тебя, он, наверное, лучше знает, – сказал Тул.
– Ты не понимаешь.
– Зато я понимаю, что ты пожертвовала всей командой.
Нита отвернулась.
– Будь у меня выбор, я бы поступила по-другому.
– У тебя были верные люди.
– Да, не такие, как ты, – ядовито парировала она.
Получеловек лишь медленно моргнул. Желтые глаза вспыхнули.
– Считаешь, мне полагается быть хорошим псом? Я должен был хранить верность отцу Гвоздаря? – Он снова моргнул. – Покорная скотина, как те, что на твоих клиперах? – Он слегка улыбнулся, показав острые зубы. – Ричард Лопес надеялся, что за твою чистую кровь, красивые глаза и здоровое сердце хорошо заплатят Сборщики. Жалеешь, что я не остался ему верен?
Нита мрачно посмотрела на Тула, и костяшки побелели, когда она сжала кулаки.
– Не смей меня пугать.
Тул полностью обнажил белые острые зубы.
– Если я захочу напугать испорченную богачку, это будет нетрудно.
– А ну прекратите! – вмешался в перепалку Гвоздарь и коснулся плеча Тула. – Хорошо, что ты с нами. Мы перед тобой в долгу.
– Я сделал это не ради долга, – ответил Тул. – Я сделал это ради Садны. – Он посмотрел на Ниту. – Эта женщина стоит в десять раз больше, чем есть у твоего отца. И в тысячу раз дороже тебя, что бы там ни думали твои глупые враги.