Наконец они вышли на главную улицу. Здесь торговали инструментами, арматурой, мотками проволоки и тому подобным. Мимо проехала велотележка, нагруженная металлом. Гвоздарь узнал жесть. Интересно, водитель ее продает или скупает и куда он направляется?
– Что дальше? – спросил Гвоздарь.
Нита нахмурилась:
– Надо добраться до порта и посмотреть, стоят ли там суда отца.
– А если стоят? – произнес Тул.
– Тогда надо будет узнать имена капитанов. Есть несколько человек, которым я еще могу доверять.
– Точно можешь?
– Да, кое-кто остался, – подумав, ответила она.
– Клиперы там, – указал Тул.
Она жестом велела Гвоздарю и Тулу следовать за ней. Гвоздарь глянул на Тула, но получеловека совершенно не смущало то, что девочка вдруг принялась командовать.
Они шли по проходу между постройками. Запах моря, гнили и разрушенных человеческих судеб здесь был куда сильнее, чем на берегу, где доламывали суда. Город оказался огромным. Они все шли, а улицы все тянулись между хижинами и складами. Мимо проезжали люди на велосипедах и рикшах. Даже протрясся по разбитому дорожному полотну, рыча и воя, автомобиль на бензине.
Наконец жаркие трущобы сменились прохладными улицами, засаженными деревьями. Впрочем, вокруг больших домов стояли лачуги. Везде сновали люди. На домах висели вывески, и Нита прочитала Гвоздарю:
– «Мейер трэдинг». «Речные перевозки, Орлеан». «Тэйлор и Йи, торговля специями». «Транспортная компания „Дип блю лимитэд“».
И вдруг улица закончилась. Просто оборвалась над водой. Внизу были пришвартованы лодки и речные такси, перевозчики сидели в весельных яликах с крохотными залатанными парусами, ожидая тех, кому нужно двигаться дальше.
– Тупик, – сказал Гвоздарь.
– Нет, – возразила Нита. – Я знаю это место. Мы уже близко. Осталось проплыть дальше через Орлеан, добраться до морских платформ. Нам нужно такси.
– Дорого, наверное.
– А мама Пимы разве не дала тебе денег? – спросила Нита. – Мне кажется, должно хватить.
Гвоздарь помялся и вытащил стопку красных.
– Лучше их приберечь, – сказал Тул. – Сами потом есть захотите.
Гвоздарь поглядел на цветущую воду:
– А пить уже хочется.
– И как мы доберемся до клиперов? – мрачно спросила Нита.
– Пешком, – ответил Гвоздарь.
Он указал на людей в воде, которая была глубиной всего лишь по пояс. Они медленно продвигались в зеленой маслянистой жиже.