Их взгляды встретились. В этот единственный, мимолетный момент, среди резни и хаоса, образовалась связь. Между ними возникло молчаливое понимание, осознание общей человечности перед лицом нечеловеческих ужасов. Жесткие доктрины Империума, огромная пропасть между их станциями, сама ткань их отдельных миров, казалось, растворились. Все, что осталось, – это сырая, инстинктивная правда их общего опыта, связь, выкованная в огне и крови.
Он спас ей жизнь. Не громкими заявлениями или героическими речами, а простым, решительным актом мужества. Она была свидетелем его храбрости, его непоколебимой преданности долгу, его готовности встретить смерть, не дрогнув. В этот общий момент уязвимости, среди оглушительного грохота битвы, было посажено семя. Семя запретной связи, семя, которое будет расти, бросая вызов жестким догмам их миров, бросая вызов мрачной тьме 41-го тысячелетия. Семя, которое обещало нечто большее, нечто драгоценное и редкое в галактике, охваченной войной – любовь, которая осмелилась расцвести среди руин.
Глава 10: Передышка и размышления
На данный момент волна зеленокожих сломилась. Подобно гнойной волне, разбивающейся о непреклонные скалы имперского сопротивления, она отступила, оставив после себя леденящую душу картину опустошения. Поле битвы, склеп под небом, задыхающимся от жирного дыма, пульсировало болезненным послесвечением насилия. Раздробленные кости, фрагменты керамитовой брони и искореженные останки орочьей техники были разбросаны среди перекопанной земли, мрачная мозаика смерти. Воздух был тяжелым, густым от медного привкуса пролитой крови, едкого запаха сожженного прометия и всепроникающего смрада разложения, миазмы, которые облепили Амару, словно вторая кожа, леденящее напоминание о бойне, свидетелем и участником которой она стала. Над головой небо пролило маслянистый дождь из пепла, болезненное крещение, которое еще больше затмило мерцающие костры горящих обломков, их пламя отбрасывало гротескные, танцующие тени, которые, казалось, насмехались над безмолвными страданиями мертвецов.
Амара, ее силовая броня, когда-то символ праведной ярости, теперь окрашенная в ужасающий багровый цвет, тяжело опиралась на зазубренный осколок феррокрита, грубая поверхность которого врезалась ей в спину. Огромный вес битвы давил на нее, физическое проявление эмоционального смятения, бушующего внутри. Каждый вдох, втянутый рваными вздохами сквозь стиснутые зубы, был жгучим напоминанием о ядовитых парах, которые заполняли ее легкие, постоянной, жгучей боли, которая отражала пустоту в ее душе. Рядом с ней стоял солдат Кель, сжимая лазган в хватке с белыми костяшками пальцев, спасательный круг в море отчаяния. Его лицо, покрытое грязью и изрезанное морщинами истощения, было маской усталой решимости, тысячеярдовым взглядом человека, который увидел слишком много, слишком рано. Некогда гордый кадийский синий цвет его мундира, символ непоколебимой преданности Богу-Императору, теперь превратился в рваное, покрытое пятнами свидетельство жестоких реалий войны, полотно, на котором были изображены пережитые им ужасы.