Пока они работали, их разговоры переходили от чисто тактических к глубоко личным, между ними формировался хрупкий мост понимания, кропотливо возводимый на основе общего опыта и взаимного уважения. Они говорили о своих домах, о семьях, которые они оставили позади, возможно, навсегда потерянных в разрушительных действиях войны. Они говорили о своих надеждах на будущее, которого они, возможно, никогда не увидят, о своих страхах перед тьмой, которая грозила поглотить их всех. Их слова, сказанные шепотом на фоне опустошенного ландшафта, были хрупким свидетельством непреходящей, неудержимой силы человеческой связи среди ужасов войны. В украденные моменты между задачами их взгляды встречались, и между ними проносилось молчаливое понимание, проблеск узнавания, искра чего-то более глубокого, чего-то более основательного, чем просто товарищество. Это была связь, выкованная в горниле огня и крови, связь, которая превосходила жесткие, удушающие доктрины Империума, запретный союз между двумя душами, которые по всем правилам должны были быть врагами. Это было свидетельством несокрушимой силы надежды перед лицом всепоглощающего отчаяния, хрупким цветком, расцветающим среди руин, молчаливым обещанием будущего, которое они еще могли бы разделить, будущего, построенного на неправдоподобном фундаменте запретной любви.
Глава 13: под доспехами
Мерцающий свет костра окрасил разрушенный жилой блок в оттенки танцующего оранжевого и глубокой тени, превратив скелетные останки феррокрита и пластали в гротескные, почти эфирные скульптуры. Воздух, тяжелый от затяжного смрада смерти и разложения, мрачного напоминания о недавней битве, был тонко пронизан ароматом древесного дыма, хрупким, почти успокаивающим ароматом среди всепроникающей вони бойни. В самом сердце этого запустения, среди руин сломанного мира, расцвела хрупкая близость, такая же нежная и неожиданная, как цветок, пробивающийся сквозь потрескавшийся бетон. Сестра Амара и солдат Кель, две души, выкованные в горниле войны, оказались вместе не просто из-за общего опыта выживания, но и из-за более глубокой, более глубокой связи, молчаливого понимания, которое превосходило огромную пропасть, разделявшую их миры. Жесткий панцирь их ролей – Сестры Битвы, закованной в священную силовую броню, символ непоколебимой веры и праведной ярости, и изнуренного Гвардейца, обремененного тяжестью своего лазгана и ужасами, свидетелем которых он стал, – начал таять в мерцающем свете костра, обнажая уязвимые, глубоко человеческие души под ним.