В других случаях они говорили, их голоса звучали тихим шепотом на фоне разрушенного города, их слова ткали гобелен общих воспоминаний, потерянных мечтаний и возрожденных надежд. Амара, отбросив стоицизм Адепта Сороритас, говорила о тихих моментах красоты, которые она находила среди запустения, о нежных полевых цветах, которые осмеливались цвести среди обломков, о стойкости человеческого духа перед лицом непреодолимых невзгод. Кель, на мгновение забыв о своем цинизме, делился историями о своем детстве на Веридиан Прайм, рисуя яркие картины мира, теперь потерянного, мира зеленых полей и залитых солнцем небес, мира, где смех и любовь когда-то разносились по воздуху.
В эти украденные моменты они позволили себе быть уязвимыми, сбросить бремя своих ролей, соединиться друг с другом на более глубоком, более основательном уровне. Сестра битвы и гвардеец, воин и циник, исчезли, сменившись двумя душами, ищущими утешения и связи в мире, поглощенном тьмой. И в тихой близости этих общих моментов запретная любовь продолжала цвести, хрупкий цветок, пробивающийся сквозь трещины в бетоне, свидетельство непреходящей силы надежды и преобразующей силы человеческой связи, маяк света в мрачной тьме 41-го тысячелетия. Их любовь была опасной тайной, прошептанной молитвой против оглушительного грохота войны, хрупким обещанием будущего, которого они, возможно, никогда не увидят, будущего, где даже среди руин любовь могла бы найти способ расцвести, процветать, освещать тьму.
Глава 17: Совместное пропитание
Небо плакало слезами синяков пурпурного и увядающего багряного, скорбный гобелен, сотканный по разоренному городскому пейзажу, когда спускались сумерки, отбрасывая длинные скелетообразные тени от разбомбленных жилых блоков. Воздух, тяжелый от приторного смрада разложения и едкого укуса использованных боеприпасов, висел неподвижно и гнетуще, беременной тишиной перед неизбежным извержением насилия. Среди руин, укрывшись в защищенной нише, образованной зазубренными, похожими на зубы остатками феррокритовой стены, сестра Амара и солдат Кель сидели, прижавшись друг к другу, разделяя скудную трапезу, тихий ритуал единения в мире, поглощенном хаосом. Их трапеза, мрачное отражение суровых реалий войны, состояла из безвкусных, богатых питательными веществами протеиновых батончиков из стандартных пайков и очищенной воды, чистота которой была нарушена металлическим привкусом ржавчины и слабым, тревожным призраком разложения. Однако в этот общий момент тихой близости, среди всепроникающего опустошения и отчаяния, простая еда стала пиршеством, символом надежды и общей человечности в мире, лишенном и того, и другого.