Но не успели открыть, как постучали вновь, на этот раз в окно.
– А ведь я живу на четвертом этаже, – удивленно прошептала Настя.
– Послышалось, наверное.
– Всем разом?!
Стук раздался опять, но уже… из зеркала.
Девчонки завизжали, в темноте кто-то уронил бутылку. Настя зажмурилась, несколько капель попало на лицо и неприятно обожгло кожу…
* * *
– Эй, девка, слышишь меня? – раздался голос, а чья-то рука вытерла капли со щеки. – Насовсем померла или как?
Настя осторожно приоткрыла глаза. Над ней нависал русоволосый незнакомец.
– Шевелишься, значит, в порядке, – кивнул он. – Неудачное ты время для утопления выбрала. Засуха ведь, глубоких мест не осталось.
Только сейчас Настя поняла, что лежит на траве, а никакой квартиры с подружками рядом не наблюдается.
– Где я?
Вопрос не из самых удачных, но уж лучше такой, чем вообще никакого.
– Аккурат меж Погорыньем и Старым лесом, – пояснил незнакомец. – Ничего не помнишь, что ли? Бывает. Некоторые, обретя новую ипостась, не только память, но и разум теряют.
Про какую ипостась он говорил, Настя предпочла не уточнять. Вокруг определенно творилось что-то странное.
Под ногами трава, рядом мелкая речушка, над головой ясное небо, а прямо перед глазами – высоченный мужик в белой рубахе. Стоит спокойно, на солнышко щурится, ждет, пока Настюша осмотрится.
– Не вспомнила?
– Нет, – призналась Настя.
– Ну, тут я не помощник, – незнакомец нахмурился. – Лешего ищи, пусть сам разбирается. Как звать-то тебя, болезная?
– Настей…
– Удачливая ты, Настасья. Или просто я сегодня такой добрый?
Он схватил Настю в охапку, притянул к себе, что-то буркнул… и тут же отпустил.
А пейзаж вокруг уже изменился.
– Эй, Леший! – крикнул мужчина, оглядываясь. – Принимай подопечную, только что из реки выловил. Память отшибло намертво.
– Новенькая? Пятая за неделю, куда я их всех девать буду? – прокряхтел чей-то старческий голос.
А Настя смотрела по сторонам и собственным глазам не верила.
– Вот попала так попала, – прошептала она. – И что теперь делать?
Куда ни глянь – деревья и кусты. Даже бежать некуда.
Обычно Настюша предпочитала не делать поспешных выводов, но сейчас хотелось определиться с происходящим как можно скорее.
Мужику-то хорошо, явно здесь не впервые, знает, к чему готовиться. А вот Настасья начала нервничать.
В этот момент кусты за их спинами зашуршали и послышались тяжелые шаги.