– Прошу прощения, но для чего ещё может быть нужна библиотека, если не для того, чтобы читать долгими одинокими вечерами? – искренне, как показалось, удивилась нойлен. – Заказывать портреты на фоне книжных ярусов? Расставлять фолианты по цвету корешков? Вышивать для них обложки?
Я поднял руки, показывая, что сдаюсь:
– Согласен, при такой фантазии вы найдёте чем заняться в библиотеке.
Только, глядя на новую невесту, долгих одиноких вечеров я ей обещать не мог. Первое время, по крайней мере.
– Так есть библиотека? А какая? Большая? – Она заинтересованно подалась вперёд, словно спрашивала о размерах чего-то другого.
С этими размерами у меня тоже было неплохо, и я мог бы сделать ей встречное предложение проверить, но, увы, её больше интересовали мои книги.
Пока.
– У меня огромная, прекрасная библиотека. В ней стоит очень много книг, жаждущих вашего внимания, – намекнул я, но нойлен не пожелала продолжить столь увлекательную тему.
Или была слишком невинна, чтобы усмотреть намёк.
– А вы часто будете вывозить меня в столицу? – спросила она вместо этого.
Момент истины?
– Полгода не планирую.
Она закивала:
– Меня всё устраивает.
– Может, вы хотите о чём-то попросить? Заранее оговорить перед свадьбой?
Самое время обозначить условия.
Она задумалась, глядя в потолок, и выпалила:
– А можно сразу?
– Что «сразу»?
– Чтобы сразу жениться и ехать к вам в замок?
– А как же красивое платье, фата, гости, застолье?..
– О Фройя, – воскликнула нойлен, возведя очи горе, – нэрр-герцог, у вас это тринадцатый брак! Вам ещё не надоело?
– Мне-то надоело. Но у вас-то он первый, – напомнил я.
– Всё же, знаете, становиться тринадцатой женой – такой себе повод для празднования, – поделилась она, словно по секрету. – А так – раньше начнём, раньше кончим!
– Что, прошу прощения? – Я с трудом удержался от смеха.
– Ну, быстрее женимся, быстрее разведёмся.
На этом месте мне реально стало интересно. Я подался вперёд и подставил руку под щёку, любуясь этой наивной простотой:
– Почему же сразу «разведёмся»?
– Зачем «сразу»? Вы же сами сказали: «через полгода»!
Тут я уже перестал соображать, что, когда и кому говорил.
– Я говорил, что мы разведёмся через полгода?
– Вы же со всеми разводитесь. Я что, хуже других, что ли?
– Может, вы, нойлен, лучше и я не захочу с вами разводиться?
– Нэрр-герцог, мы с вами ещё даже не поженились, а вы сразу с угрозами, – упрекнула меня девушка, и от возмущения её щёки зарумянились. Какая она хорошенькая, когда сердится!